Уйти по-французски

— Где ты был?

Она бросилась к нему, едва его увидела. Он не понимал, как она узнала, где он находится, но предположил, что ей сообщили на ресепшен, когда такси его высадило. Сделали это довольно быстро: она спустилась вниз в тот момент, когда дежурный менеджер пытался сделать ему замечание.

Сэл проигнорировал менеджера и с натянутой улыбкой обратился к жене:

— Привет, дорогая, я дома. Ты скучала по мне?

Она стояла перед ним, слегка запыхавшись. Её светлые волосы были собраны в хвостик, но несколько прядей выбились и красиво обрамляли лицо. Лицо её покраснело от напряжения после спуска по лестнице.

— Это не смешно, Сэл. Я волновалась.

Он пожал плечами и начал обходить её по направлению к их номеру.

— Не понимаю, с чего бы тебе волноваться.

Она остановилась на мгновение, но увидев его безразличие, пошла следом за ним. Дежурный менеджер встал между ними на пути:

— Мистер Кальцоне, если вы записаны на экскурсии, вам нужно их посещать. Это правило курорта.

— Я не записывался никуда.

— Ваша жена вас записала. Если она записала вас — значит вы должны присутствовать.

Сэл резко остановился и посмотрел на жену:

— Ты собираешься на эту экскурсию, Элис?

Она покачала головой:

— Я записана на сеанс у Сары в спа; с тобой пойдет Рубен.

Он усмехнулся:

— Она не едет — я тоже не пойду.

Сэл снова двинулся вперед и почувствовал удар сумки с фотоаппаратом о бедро из-за быстрого шага прочь от них.

— Мистер Кальцоне? — окликнул его дежурный менеджер по имени, но тот проигнорировал его и продолжал идти дальше. Он достал из кармана большое черное кольцо доступа и попытался открыть дверь номера — ничего не вышло.

Попробовав еще раз и заметив приближающихся к нему супругов, он произнес:

— Моё кольцо не работает. — Говорил он спокойно; многолетний опыт подсказывал ему сохранять хладнокровие в любой ситуации.

Жена шагнула вперед:

— Я впущу тебя!

— Нет-нет! Почему моё кольцо не открывает дверь?

Дежурный менеджер ответил:

— Когда вы пропали из виду, мы отключили ваш доступ.

— В этом номере находятся мои вещи! Если это кольцо не откроет дверь за пять минут — я просто выбью её!

Сэл бросил взгляд на часы и сел на небольшой каменный бордюр рядом с дверью.

— Мистер Кальцоне…

— Четыре минуты пятьдесят секунд остаётся!

Дверь постучали снова; Элис подошла ближе:

— Завтра ты сможешь…

Он прервал её:

— Что ты имеешь в виду «завтра»?

Менеджер поправил галстук:

- Ваша жена записала вас на экскурсию по побережью на паруснике...

Он опять повернулся к жене:

- Ты ведь едешь со мной?

Элис снова покачала головой:

- У меня сеанс в спа с Сарой; Рубен пойдет вместо тебя.

Он смиренно усмехнулся:

- Если она не едет - тогда я тоже никуда не пойду.

Снова продвинувшись вперед – ждал ответа от Элис – услышал:

- Сэл! Не веди себя так!

Дверь открылась со щелчком – они вошли внутрь охлажденного номера; Сэл поставил сумку с фотоаппаратом на стол и пошёл к холодильнику за пивом — наслаждаясь прохладным шипением открываемой банки.

Он вернулся к столу и достал фотоаппарат из сумки; щелкнув кнопкой освобождения карты памяти — вынул её для дальнейшей работы с ноутбуком.

- Что ты делаешь? - услышал нетерпеливый вопрос Элис.

- Обрабатываю фотографии... Я же могу работать один!

- Но мы могли бы заняться чем-то вместе!

- Нет! Я сейчас занят!

Она обняла его за шею сзади:

- Ты можешь сделать кое что для меня...

- Извинись мне лучше...Ты сама всё испортила своими капризами...

В дверь постучали вновь – Элис подошла открыть её.

После этого вернулся дежурный менеджер:

- У вас здесь нельзя пользоваться ноутбуком!

– Но я использую его для работы!

Сэл поднял глаза прямо ему в лицо.

После небольшого молчания дежурный произнес:

– За ваше поведение сегодня курорт вынесет вам предупреждение…

Это уже было слишком для Сэла:

– Хорошо! Завтра я никуда не еду... Пусть меня выгонят!

Он сделал ещё один глоток пива и сосредоточился обратно на экране компьютера - сортируя более тысячи свадебных фотографий за день.

Его работу прервало появление Элис:

– Прости меня...Я была невнимательна…

Подойдя ближе она поцеловала его в лоб:

– Понимаю что отпуск был сложным для тебя…Но завтра мы все исправим!

Сэл взглянул вверх с легким усмешкой:

– Здорово! Рад слышать это!

Она добавила :

– Мне нужно сказать об этом Саре...

В ответ он просто кивнул , зная ее привычку всегда заботиться о мелочах даже во время работы мужа...

Она покинула номер. Сэл приподнял голову, услышав звук закрывающейся двери, и налил себе еще одну рюмку. Обнаружив, что бутылка почти опустошена, он направился к холодильнику за новой, чтобы быть готовым к моменту, когда первая закончится. Вернувшись на место, он продолжил просмотр фотографий. Среди ранних снимков дня были несколько удачных кадров, но его интересовала именно свадьба.

Увидев небольшую церковь, он немного отклонился от привычного маршрута. Конфессиональная принадлежность здания не была очевидной, но католик бы мог догадаться об этом с подсказкой. Он запечатлел название церкви на случай необходимости и понял, что там состоится свадьба. Пожалуй, стоит подойти поближе из любопытства.

В молодости он работал свадебным фотографом в Нью-Йорке и неплохо справлялся с этой задачей. Черт возьми, именно так он познакомился с Элис. Хотя это не было его любимым занятием — фотографии для него были лишь способом заработка — у него была хорошая репутация и достойный доход.

Иногда он все еще соглашался снимать свадьбы больше ради поддержания опыта. И когда увидел готовящуюся церемонию здесь, сразу же захотел увидеть ее празднование изнутри. Убедившись в том, что его присутствие никому не помешает, он вошел и начал фотосъемку.

Он был внимателен к культурным особенностям и поинтересовался у людей о своем желании их фотографировать. К нему подошел пожилой мужчина — отец невесты. Сэл представился и показал удостоверение журналиста, предложив сделать фотографии на свадьбе. Мужчина убедился в отсутствии каких-либо финансовых требований и согласился; Сэл принялся за обычные съемки в церкви.

Его пригласили на прием — фактически это была неформальная вечеринка — и он радостно присоединился к компании собеседников, отвечая на их вопросы в процессе общения. Долгое время работа фотографом была его мечтой с юности. Он быстро осознал важность взаимодействия с людьми для создания комфортных условий для хороших снимков: общение позволяло ему заводить знакомства и постепенно отходить на второй план для улавливания моментов происходящего.

Его привлекали яркие праздничные наряды гостей, особенно пожилых мужчин. Когда день перешел в полдень и еда закончилась, музыка стала громче: люди начали распускать волосы и расслабляться. Сэл заметил удивительную схожесть поведения этих людей с теми традициями свадебных торжеств, которые ему хорошо известны.

Однако особенно поразили его красочно одетые пожилые мужчины на танцполе — их было около десяти или пятнадцати человек: родственники или друзья отца невесты прекрасно танцевали! Они вышли на площадку довольно рано и вскоре стали настоящими вспышками движущихся цветов и улыбок; эти танцы гармонично вписывались в атмосферу свадьбы… Сэлу казалось это достойным материалом для публикации в журнале — неплохая работа! Возможно даже некоторые фотографии могли бы попасть на конкурс.

После того как он пообедал там и провел время за фотографией во время вечеринки, он взял контактные данные пожилого мужчины с обещанием связаться через несколько дней для передачи сделанных снимков. Он еще не решил оформить ли их альбомом или просто отправить по электронной почте; главное — подарить им воспоминания о дне их свадьбы.

Вернуться обратно после свадьбы оказалось непросто; Сэл переживал насчет того как его встретят при возвращении на курорт. Тем не менее он был уверен в том что получит положительный ответ от водителя такси благодаря щедрым чаевым ранее; сейчас же ему нужно было добраться до гостиницы — вокруг не оказалось ни одного такси.

Он начал сортировать свадебные фотографии: выбирая традиционные снимки группами - членов семьи вместе со счастливыми молодоженами - они выходили из церкви или сидели за ужином... Эти кадры должны были стать основной частью подарка паре! Затем перебрал снимки с вечеринки выбирая те которые хотел обработать.

Сэм был поражен количеством удачных кадров: даже пожилые мужчины выглядели живыми— радостными в своих ярких одеждах; изображения передавали настоящую динамику события: счастье проявлялось через цветовые акценты движения танцевующих людей разных возрастов которые собрались вместе чтобы повеселиться!

Затем до него донеслись звуки возвращающейся Элис; взглянув на часы он удивился тому насколько поздно стало.

— Ого! Ты задержалась!

Она подошла к нему пошатываясь.

— Я была со Сарой и Рубеном... Знала что ты увлечен работой поэтому решила развлекаться сама.

Он усмехнулся над её неловкостью выключив компьютер прежде чем быстро почистить зубы и забраться в постель где её тело соприкоснулось с ним… Она была лишь в нижнем белье что вызвало привычное беспокойство когда его член попытался затвердеть... Она повернулась лицом к нему усмехнувшись.

— Неудобно?

— Глупая идея! Не могу поверить что я согласился на это… - пробормотал он.

Она взяла его руку опуская её вниз по своему телу.

— Давай сыграем! Мы давно ничего не делали вместе!

Он снова забрал руку назад:

— Я говорил тебе когда ты надевала эту штуку... Если я ничего не получаю то ты тоже... Почему я должен давать тебе удовлетворение если оставляешь меня без разрядки?

От этих слов она рассмеялась:

— Это будет стоить того когда вернемся домой.. Ты же знаешь ...Это может быть скучно сейчас но оргазмы будут гораздо лучше потом...

— Тогда будем испытывать лучшие ощущения вместе... Если это так важно тебе то давай добьемся этого обеим сторонам! Жди своего шанса...

Он отвернулся зная игру которую она затеяла... Полгода назад она ввела клетку для члена как устройство целомудрия - просто развлечение ради разнообразия отношений… Чтобы уговорить его носить её ей пришлось предложить несколько необычных компромиссов включая анальный секс который всегда вызывал у него сомнения...

Хотя она утверждала что речь идет о приятном отрицании которое усиливает наслаждение – всё равно несоответствие контроля над собой смущало Сэла … Почему именно ему нужно страдать? Почему она сама не могла испытать такие же чувства? Но со временем секс стал более рутинным после десятилетия брака иногда необходимо пробовать новое чтобы сохранить интригу…

Но этот отпуск стал исключением: ночь перед отъездом Элис устроила великолепный секс без упоминания клетки... Когда она снова захотела её надеть – возникли вопросы :

— На время отпуска , - объяснила она.- У тебя всё прошло успешно теперь жди конца поездки – тогда исполнишь свои желания.

После часа споров наконец-то позволив ей вернуть её обратно только уже в аэропорту выяснил что ключ остался дома – две недели заключения ожидали впереди … В тот момент ясно дал понять ей : если сам освобождаться нет смысла...

Разозлившись из-за своей ситуации понимал ,что этот отпуск станет концом игры целомудрия между ними ; оставив ключ дома нарушила доверие которое очень важно . Поэтому игнорируя стоны жены считал её самоудовлетворение личным делом.. Ему было все равно...

Наконец уснул впервые почувствовав себя довольным прошедшим днем зная завтра будет еще лучше…

Глава 2

Он совсем не хотел возвращаться … Просто невозможно после такого разговора ! Хотел остановиться подумать разобраться сам собой находясь внутри эмоциональной бури которая мешала здравому смыслу ... Ему нужна ясность чтобы действовать нормально но времени совсем мало…

Его высадили слишком рано – всего лишь пара сотен метров от курорта где никто даже бы заметил отсутствие … Перед выездом успели договориться о встрече завтра …

Завтра будет трудный день но пока даже незнает чем именно хочет заняться дальше…

Он медленно направлялся к курорту. Когда оставшиеся сто метров пройдены, подъехал небольшой микроавтобус, из которого устало вышла экскурсионная группа. Именно здесь ему и следовало быть. Несмотря на все разговоры и указания, Элис снова записала его на экскурсию с Рубеном. Он заявлял ей, что не собирается ехать, что привело к ссоре и стерло воспоминания о счастье прошедшего дня.

Она проводила его до микроавтобуса и наблюдала, как он садится внутрь. Её гнев по отношению к нему был поразительным в сравнении с её поведением накануне. Решимость отправить его в поездку шокировала его. Он не хотел конфликтовать на глазах у других; это было не в его привычках. Поэтому он просидел пять минут в автобусе, затем вышел и подошел к водителю, пока тот не высадил его. Разгневанному гиду он сказал, что забыл кое-что в номере — совершенно очевидная ложь, но он ушел, не обращая внимания на крики мужчины.

Его жена нигде не виднелась, и взглянув на свое черное кольцо, он понял, что она вероятно отправилась в ту часть курорта, куда ему доступ закрыт. Все еще недоумевая над этим фактом, он отбросил мысли и спокойно вернулся в свой номер. Он собрал несколько флешек для фотографий и покинул помещение. Никого не встречая и ни с кем не общаясь, просто взял то что хотел.

Выйдя за пределы курорта, он вызвал такси и направился по дороге к месту встречи с ним. Он хотел сохранить свой телефон в тайне — это был его маленький секрет. Стараясь избегать встречи с автобусом экскурсии чтобы не присоединиться вновь к группе людей he осторожно выглянул из-за угла — автобус уже уехал. Успокоенный этой мыслью он продолжил путь до появления такси.

Он сел рядом с водителем и поздоровался с ним.

— Отвезите меня в главный коммерческий центр острова? — попросил он.

Водитель согласно кивнул.

— Как вы смогли позвонить? Вам же нельзя пользоваться телефонами?

Сэл усмехнулся и показал водителю свой новый смартфон.

— Я купил его сразу по приезду. Когда мы прибыли сюда у нас забрали телефоны; перед тем как отдать их я вынул свою SIM-карту. Никто этого даже не заметил из-за всей суматохи при оформлении.

Водитель выглядел озадаченным; технологии явно были ему незнакомы.

— Вся информация хранится на SIM-карте или в облачном хранилище. Мой телефон лишь устройство без личных данных; я приобрёл новый аппарат только для того чтобы перенести туда свою SIM-карту.

Водитель рассмеялся:

— Вы очень скрытный человек! Умно!

Сэл лишь покачал головой:

— Нет-нет! Я просто учился жизни тяжёлым путём.

Именно поэтому ему было сложно вписаться в мир Элис; она поступила в колледж благодаря деньгам отца — это было ожидаемо после того как туда поступила её старшая сестра Сара два года назад. Сара помогала ей пройти через тот же курс обучения и попасть в то же женское общество.

У Сэла таких преимуществ не было; с раннего возраста он знал, что хочет стать фотографом и быстро осознал: чтобы стать хорошим фотографом вовсе необязательно учиться в колледже — достаточно работать вместе с опытными профессионалами и много практиковаться.

Родители потрудились над тем чтобы дать ему хорошее образование средней школы — но всё свободное время Сэл посвящал фотографии: если он не был занят домашними делами или учебой — всегда находилось время для снимков.

После окончания школы попытки устроиться работать фотографом закончились множеством отказов от всех организаций куда бы он ни обращался. Затем Сэл остановился для анализа ситуации: необходимо было искать другие пути.

Начиная с тринадцати лет он начал заниматься свадебной фотографией по выходным: сначала это была неоплачиваемая работа - ношение оборудования и выполнение поручений для профессиональных фотографов давали возможность учиться у них наблюдая за процессом съемки семьи на свадьбах.

Работая со многими специалистами Сэл заработал репутацию надежного помощника который искренне любит своё дело: после нескольких удачных случаев ему предоставили возможность увидеть различные работы других фотографов - коммерческие съемки ювелирных изделий или макияжа интересовали его но всё же свадьбы пленяли больше всего своей живостью.

Ему нравилась атмосфера свадебных торжеств несмотря на возможные конфликты или пьяные эксцессы присутствующих - они были полны жизни по сравнению со студийной работой которая казалась слишком строгой.

Со временем навыки Сэла росли пока однажды случайно ему выпала возможность работать вместе со знаменитым пожилым фотографом из «Нью-Йорк Таймс». Этот опыт открыл перед ним новые горизонты фоторепортажей когда молодой мужчина понимал наконец где именно находится его призвание!

Так началась новая глава его карьеры которая вывела за пределы привычной свадебной фотографии где через некоторое время у него появилась первая опубликованная работа – небольшое зернистое изображение но значимое для него как начало чего-то большего!

Когда они двигались по городу водитель заметил:

— Вы американец? Вы ведь понятия не имеете о настоящих трудностях?

Между ними завязалось непринужденное соревнование кто переживал более тяжелые времена друг друга пытаясь превзойти соперника своими историями лишений...

Он оставил камеры в номере заранее понимая что сейчас нужно сосредоточиться на обработке материалов которые ждут подписей моделей — необходимо оформить права использования своих работ!

Забравшись чуть подальше от гостиницы заказав печать своих фото Сэл потратил время наслаждаясь атмосферой города пока шёл навстречу своему желаемому дню...

Он подошел к нему и заметил, что в тени сидит пожилой человек. Шляпа была надвинута на лицо, и, приблизившись, Сэл услышал тихий храп.

— Добрый день, Чарли, — обратился он, приближаясь.

Старик слегка зашевелился и медленно приподнял шляпу, чтобы разглядеть того, кто его зовет. Ему понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, кто перед ним.

— Мистер Нью-Йоркский оператор. Как дела?

Сэлу предложили стул и освежающий напиток. Он сел и протянул старому другу фотоальбом.

— Я пришел вернуть вам это. Честно говоря, фотографии вышли намного лучше, чем я ожидал. Вы все просто великолепны на снимках.

Он замер на секунду, наблюдая за тем, как старик листает альбом. Тот не спешил и внимательно изучал каждую фотографию. Закрыв альбом, он задержался с ответом прежде чем спросить:

— Сколько это стоит? — произнес он тихо.

Сэл покачал головой.

— Я же говорил вам на свадьбе: это бесплатно. Я занимаюсь таким у себя дома и был рад провести время с вашей семьей. Это было очень приятно для меня.

— Бесплатно? — мужчина выглядел недоверчиво.

— Конечно! — сказал Сэл, хлопнув по альбому.

Сэл пожал плечами:

— Это моя работа – фотографировать. И нет смысла делать снимки без удовольствия от процесса. Просто считайте это маленьким подарком.

В глазах мужчины Сэл заметил нотку настороженности.

— Послушайте... Если вы хотите мне помочь... Я смогу продать эти фотографии, но мне нужен подписанный релиз модели.

— Я подпишу бумаги и мы расстанемся?

Сэл кивнул:

— Вы сделаете мне одолжение. У меня есть несколько отличных кадров вашего танца. Не хочу использовать свадебные фотографии, но те моменты танцев – это то, что я хотел бы использовать как-то иначе.

— Мы умеем танцевать!

— Да уж! Эти пиджаки и брюки смотрятся отлично!

— Мы же клубное общество!

Сэл снова покачал головой:

— Мы танцуем уже много лет,— подчеркнул он последнее слово так долго, чтобы Сэл понял всю продолжительность их увлечения танцами.

— Вы потрясающи! Очень хороши!

— Хотите увидеть наш клуб? Посмотреть наши танцы?

— Мне бы хотелось,— немного нерешительно сказал Сэл.

Чарли позвал свою жену и с удовольствием наблюдал за тем, как тот сначала показывает ей фотографии в альбоме с пояснениями о каждом кадре так тщательно, будто она могла их не узнать сама. Затем они направились к дому невесты; один за другим соседи смогли оценить альбом; Сэлу пытались уговорить подойти ближе к центру внимания благодарности окружающих его людей.

Когда шум улегся Чарли вернулся к нему с новым напитком который Сэл принял с благодарностью:

— В субботу у нас клубные вечера – вот тогда мы обычно танцуем! Спуститесь сюда – я покажу вам всё и вы сможете запечатлеть наши движения!

Сэл улыбнулся:

— Буду рад! Если всё будет так же ярко как на свадьбе - получится замечательно!

- О да! Даже лучше! Вам понравится! Там будут молодые девушки,— добавил Чарли с легкой игривостью получив локтем по бокам от своей жены.

- Извините Чарли - я счастлив в браке,— усмехнулся Сэл.— Вернее женат конечно - хотя возможно не так сильно как предполагал...

Он сделал паузу делая медленный глоток своего напитка который напоминал сладкий безалкогольный коктейль из сахарного тростника охлаждая его в полуденную жару.

- Проблемы в раю?

- Хммм… Мы приехали отдыхать вместе с её сестрой и её мужем… На данный момент у меня был всего один день общения с ней… Все остальные дни я проводил в одежде пока она наслаждалась спа-процедурами со своей сестрой.

Чарли вздохнул:

- Итак вот оно что… Мне удалось продержаться пять дней? Пять дней ужасной пищи угрюмого сервиса дурацких экскурсий почти без времени для жены… Но… — он поднял руку медленно кивая головой,— осталось всего девять дней – половина пути пройдена!

Чарли покачал головой по-прежнему глубоко сочувствуя другому мужчине:

- Мне очень жаль вас…

- Эй Чарли не переживайте! В конце концов это просто временный период… Девять дней - я уже придумал разные уловки чтоб убежать немного повеселиться… Меня не сломают - я стойкий человек!

- Какие приемы у вас есть? Как вы их перехитриваете?

- У меня есть мобильный телефон,- ответил Сэл показывая свой телефон.

- Его ведь забрали когда вы прибыли сюда?

Сэл подтвердительно кивнул:

– Да но я вынул SIM-карту из него… Все данные сохраняются в облачном хранилище а после этого телефон превращается просто в трубку... Как только вставишь свою SIM-карту в новый аппарат - все становится гораздо проще...

Чарли засмеялся:

– Гениально!

– Маленькая победа но зато теперь могу вызвать такси до города … А значит свобода!

– Умно.. Значит можете вызвать такси когда захотите?

– У меня есть постоянный водитель которому щедро плачу чаевые чтоб тот всегда был готов забрать меня когда позвоню... К концу отпуска у него будет новая машина...

Чарли смеется:

– Как вы избегаете экскурсий?

– Каждый день разные приемы... Первый раз сказал жене что ухожу а сам просто сбежал пока микроавтобус не уехал ... следовал за ним пока кто-то меня не подобрал... Это именно тот день свадьбы…

– Звучит легко…

– Да но потом они были очень злы на меня предупредили что если повторится еще хоть раз выйдут из себя…

– Возможно это тоже неплохо.

– Не знаю Чарли моя жена была зла даже больше чем отель....Если они решат выгнать меня - она может вообще никуда со мной не пойти...

– Возможно даже это неплохо.

Сэм взглянул на него внимательно пробормотав про себя:

«Сегодня моя любимая жена посадила меня в автобус.»

– Похоже она хотела избавиться от вас.

– Да похоже верно.... В общем сел , дождался пока отъедут , затем подошёл к водителю начал надоедать ему пока тот остановился.. сказал что забыл фотоаппарат в номере... вышел из автобуса обратно пешком … потом немного подождал позвонил водителю чтоб приехал забрал...

При воспоминании об этом событии Сэл усмехнулся:

− Предполагаю ваша жена носит золотое кольцо а её сестра также золотое , Рубен носит розовое кольцо а у вас черное? Просто предположение...

Чарли посмотрел вниз:

− Верно да все правильно... Откуда вы узнали? Так делают во всех курортах острова?

− Нет только здесь такое практикуется одним курортом ... Золотые могут ходить куда угодно получать лучшие условия.... Розовые выбирают еду а черные получают еду худшего качества...

В животе у него завязался холодный узел но он продолжил разговор желая услышать больше хотя внутри чувствовал нежелание слышать ещё какую-либо информацию:

− Да получается каждому цвету соответствуют свои правила выбора еды.... Золото получает лучшее питание розовые чуть хуже но черные имеют самое низкое положение.... Почему ваше кольцо черное а вашей жены золотое?

Сэл пожал плечами:

− Не знаю нам их дали при регистрации заранее определенные цвета... Сперва мне казалось что различий нет но затем на ужине спросил почему никто ничего не объясняет….

Он задумался ненадолго:

− Спрашивал Элис она сказала что выбором занимались заранее ...Пытался попросить ее кольцо чтобы попасть туда куда моё кольцо зайти нельзя однако она отказалась боясь потерять свое...

− Обычно ваша жена делает то что ей говорят?

Сэлу стало смешно:

− Обычно нет .. Но тут ей нравится ощущение власти над мной которое дает ее кольцо... Она продолжает записывать экскурсии даже когда говорю что не хочу идти ....выбирает еду которую буду есть сама ...

— Что я упускаю, Чарли? — спросил он с легким раздражением.

— Что нового произошло в этом отпуске? — уточнил Чарли. — Что-то изменилось?

Сэл остановился и погрузился в раздумья. Одна мысль пришла ему в голову, но она не могла быть связана именно с ним. Он сидел и пытался рассмотреть различные варианты. В голове у него крутились идеи, он понимал, что чего-то не хватает, но не мог определить, что именно. Чарли явно намекал на что-то важное, и это ощущение давило на его грудь.

— Не знаю.

— Нет-нет, вы знаете. Это то самое. То, о чем вы молчите.

Сэл нервно размышлял, но никаких идей так и не появилось. Он осмотрелся вокруг в поисках вдохновения. Наконец взглянул на Чарли, который встретил его взгляд.

— Вас ведь сдерживает не только кольцо?

— Какого черта? — тихо выдохнул Сэл.

— Все мужчины с черными и розовыми кольцами носят такие вещи.

— Полная чушь! — ответил Сэл с презрением. — Полная чушь!

Он вскочил и начал собирать свои вещи.

— Ты чуть меня не провел, Чарли. Я уже начал думать, что здесь кроется что-то большее. Не просто совпадения... а что-то серьезное. Ты едва меня не поймал.

Он поднял свои вещи.

— Спасибо за выпивку, спасибо вашей семье за гостеприимство и спасибо за этот разговор.

Он тряхнул головой, пытаясь прояснить мысли.

— Я не приду смотреть на вас в субботу вечером. Я понимаю, когда надо мной смеются. Увидимся, Чарли.

Он направился к выходу.

— Сэл! — окликнул его пожилой мужчина.

— Вернитесь и послушайте до конца! Вы должны все услышать!

Сэл обернулся.

— До конца? О каком конце ты говоришь?

Чарли указал на стул, где только что сидел Сэл. После минуты внутренней борьбы он сел обратно. Две проклятые минуты он собирался уделить этому старому ловкачу.

— Сэл! Люди с черными кольцами ничего не знают о происходящем — вот что обозначает это кольцо! А вот те с розовыми кольцами знают и смиряются с этим фактом.

— Смиряются с чем? — недоуменно переспросил Сэл.

— Мужчины с черными и розовыми кольцами находятся в ситуации полной невозможности продолжать половые отношения из-за специального устройства на члене!

Чарли поднял руку в знак того, чтобы успокоить Сэла:

— Самый простой способ подтвердить мои слова — выяснить находится ли другой мужчина под подобным контролем как ты сам. Если да - это будет лучшим доказательством моей правоты!

Сэл кивнул; красный туман гнева начал рассеиваться от его разума.

— Итак получается: мужчины с черными кольцами лишены возможности заниматься сексом; добавил он для пояснения после того как увидел недоумение на лице Чарли.

— Верно! Розовые мужчины могут быть освобождены своими женами; а вот мужчины с черным кольцом этого сделать не могут!

— Так значит Рубен тоже заперт как я; а Сара может его освободить... А Элис - нет?

Чарли подтвердительно кивнул головой:

— Правильно!

— Хорошо... предположим я соглашусь... А как же женщины с розовыми и черными кольцами? Где их место?

— На женщинах нет ничего такого что мешало бы им заниматься сексом; только у мужчин есть подобные ограничения! Но женщины ведут себя так же как мы: те кто носит розовые кольца понимают ситуацию и принимают её; а те кто носит черные - абсолютно ничего не знают!

А золотые кольца?

Они предназначены для тех кто проходит отпуск; именно они получают лечение! Им доступны все удобства отеля: еда высшего класса; они могут делать все что угодно при помощи персонала отеля который будет действовать от имени ваших жен чтобы избежать подозрений!

Сэл вспомнил несколько моментов из первых дней разлуки с женой: всякие формальности пока её не было рядом... тогда он об этом даже не думал... Но теперь понял - эти формальности могли быть уловкой чтобы держать их подальше друг от друга...

Я так не думаю… мне кажется я понимаю вашу мысль… но вы ошибаетесь...

Сэл ты пришёл на свадьбу моей дочери… фотографировал… радовался вместе с нами… мы наслаждались вашим присутствием… забыв обо всем остальном…

Сегодня ты вернулся со странной информацией которую принёс нам в подарок…. Мы больше ни о чем другом даже думать не могли… мне приятно было видеть тебя среди нас…

Поэтому зачем мне желать тебе зла?

Понимаю это именно причина моего замешательства – вся ситуация выглядит абсурдно! Может быть ты разыгрываешь меня… но ради чего? Я вижу лишь противоречия...

Вернувшись курорт я смогу убедиться правдивости твоих слов... Или же узнать о том что моя жена мне изменяет.. Я вообще этому верить отказываюсь..

Мы вместе уже больше десяти лет.. собираемся завести детей после возвращения...

В субботу вечером приходи сюда – я покажу тебе наш танцевальный клуб; сделаешь фотографии … будет отличный вечер..

Береги себя до тех пор подумай над тем о чем говорил…

Сэл поднялся; его мысли были сумбурны... Он посмотрел на часы – у него ещё есть немного времени прежде возвращения на курорт… Автоматически поблагодарив Чарли за разговор взял свои вещи и направился к выходу...

Неужели Элис может изменять ему?

Он двигался без особого внимания ко всему окружающему ... полностью погруженный мыслями которые проносились у него в голове…

Через некоторое время вернувшись к реальности осознал своё местоположение.... вызвал такси чтобы тот забрал его.... дорога назад была спокойной.. Ему нужно было быстро привести себя в порядок чтобы выяснить истинное положение дел...