Генерал Сид глава 22

Учитывая размеры армии Сида и технологии Хаоса, было удивительно, что она не превратилась в орду, беспорядочно мечущуюся по стране. На каждого солдата, вступившего в бой, приходилось четыре человека поддержки, благодаря которым он мог сражаться. Разносчики, повара, мясники, оружейники, кузнецы, возчики и плотники составляли силу, намного превосходящую солдат. Как и солдаты, все они нуждались в пище, воде, лагерных вещах и отдыхе.

Использовалось значительное количество повозок. Припасы нужно было доставлять с тыловых позиций туда, где находились мужчины и женщины армии. Обычная повозка с припасами при хорошей погоде могла преодолевать двадцать миль в день. Непрерывным потоком шли повозки, перевозившие грузы с тыловых позиций на передовые. Поскольку на хорошую погоду рассчитывать не приходилось, необходимо было иметь в свободном доступе запасы на семь дней. Вся территория, занятая армией, была усеяна складами, где хранились припасы.

Для каждой повозки требовалось две лошади, а на каждые три повозки – запасная пара лошадей. У каждого конного солдата была вереница из трех лошадей, что позволяло им ездить на полном скаку и быть готовыми к бою в любой момент. Хотя каждый солдат и возчик должен был сам заботиться о своих лошадях, для поддержания здоровья животных требовались ветеринары и коноводы. Рацион каждой лошади должен был дополняться зерном, что усугубляло проблему логистики.

С армией, рассредоточенной по фронту протяженностью почти двести миль, связь была серьезной проблемой. Чтобы доставить важное сообщение с одного конца фронта на другой, требовалось почти два дня, а для этого нужно было довести лошадей до изнеможения. Более обыденные сообщения требовали семи дней пути. Время, необходимое для обмена сообщениями, вынуждало каждую дивизию действовать более или менее автономно.

При таком количестве войск неизбежно появлялись проблемные личности. Случались изнасилования, убийства, кражи и эксцессы на поле боя. Отдельным командирам нередко приходилось выступать в роли судьи по отношению к тем, кого обвиняли в преступной деятельности. Судебные процессы были короткими, часто длились менее пяти минут, а наказания были суровыми. Поскольку многие люди были бывшими рабами, единственным наказанием, которое могло довести лагерь до бунта, была порка. В результате казнь стала обычной формой наказания за крупные преступления, а каторжные работы – за мелкие.

Наглядное судебное разбирательство часто подрывало боевой дух, но это ничто по сравнению с тремя днями плохой погоды. Особенно это касалось передовых позиций. Длительный дождь превратил землю в грязь, а людей оставил мокрыми и грязными. Плохо расположенные палатки наполнились водой, и люди не могли спать. Казалось, невозможно сохранить горячую пищу достаточно долго, чтобы человек мог насладиться едой. Еще хуже то, что неправильно расположенные уборные часто заполнялись сточными водами, и человеческие отходы оказывались в лагере. Возникали проблемы с болезнями.

Учитывая численность армии Сида, было удивительно, что она держалась вместе. Пусть она и невелика по сравнению с войсками Древнего Рима, Персии и Египта, но нужно помнить, что этим армиям потребовались сотни лет, чтобы достичь наибольших размеров. Сид взял небольшой отряд необученных людей и менее чем за четырнадцать месяцев довел его до нынешнего размера. Это было самым удивительным достижением Сида.

Три дня проливного дождя и еще два дня непрекращающегося моросящего дождя довели его армию до предела. Сид стоял у двери своей палатки и смотрел на жалкую погоду. С отвращением он повернулся к Фреду и сказал:

— Эта погода нас убивает.

— Мы переживем непогоду, - сказал Фред, оторвавшись от своего шитья. Он использовал это время для починки одежды. В данный момент он зашивал небольшой разрыв на штанах.

— Людям нужен шанс выбраться из непогоды, - сказал Сид, глядя в сторону стражников, стоявших под дождем. Они дрожали и выглядели совершенно несчастными.

— Или ты должен вывести их на погоду, - сказал Фред, возвращаясь к латанию штанов.

— Пардон?, - спросил Сид, удивленный таким предложением.

— Конечно. Пусть люди построят пару зданий. Часть холста можно использовать для крыши. Убедись, что у них есть грубый пол, чтобы они находились над водой. Это позволит им укрыться от дождя, - сказал Фред. Он жестом указал на дверь палатки и сказал:

— Подобный проект заставит их двигаться, а не концентрироваться на своем жалком положении. В итоге это улучшит их условия жизни.

— Это хорошая идея, - сказал Сид, глядя на дверь.

— Что ты там делаешь? Спросил Фред с ухмылкой.

— Мне не терпится промокнуть, - ответил Сид, вызвав смех Фреда. Он знал, что ему придется выйти на улицу в непогоду. Вздохнув, он потянулся и надел свое промасленное кожаное пончо.

Выйдя из палатки, Сид направился к повозкам с припасами. Там ему потребовалось несколько минут, чтобы найти топор. Схватив его, он направился к рядам палаток, в которых ютились мокрые несчастные люди. Пройдя по дорожке между палатками, он крикнул:

— Мне нужны добровольцы.

Мужчины выглянули из палаток и посмотрели на своего генерала. Все они застонали; несколько человек вышли, чтобы узнать, что нужно Сиду. То, что люди собрались вокруг него, свидетельствовало о его лидерстве. Когда у него набралось несколько десятков человек, он крикнул:

— Мы построим временные сооружения, чтобы можно было просушиться. Нам нужно срубить кучу деревьев и расщепить их по длине, чтобы получились полы. Некоторые деревья поменьше можно использовать для углов. Сверху и с двух сторон мы накроем их холстом. Мы установим несколько глиняных котлов, чтобы было тепло.

Мужчины переглянулись, пытаясь решить, действительно ли они хотят находиться под дождем столько времени, сколько потребуется для выполнения поставленных Сидом задач. Сид не стал ждать, пока они примут решение. Через минуту по лагерю разнесся звук одинокого топора, вгрызающегося в дерево. Все, как один, повернулись, чтобы посмотреть, как Сид рубит дерево.

Один из мужчин посетовал:

— На этого человека практически невозможно пожаловаться. Хочешь ворчать, но не можешь.

— Ты же знаешь, что он сделает всю работу сам, если мы не поможем.

— Ты правильно понял. Он никогда не скажет плохого слова о тех, кто не присоединится к нему, - сказал другой мужчина, наблюдая за тем, как Сид размахивает топором. Вздохнув при мысли о том, что придется провести несколько часов под дождем, он сказал:

— Ладно. Некоторые из нас возьмут топоры и присоединятся к нашему бесстрашному лидеру в рубке деревьев. Нам понадобятся веревки, чтобы вытаскивать деревья туда, где мы сможем их обрабатывать. Кто-то должен будет найти клинья, чтобы раскалывать деревья.

— Как думаешь, где он планирует разместить постройки? - спросил один из мужчин, оглядывая лагерь. Сид не был слишком откровенен с инструкциями.

— Полагаю, кто-то должен пойти и спросить Коннора. Он отвечает за обустройство лагеря, - ответил один из мужчин, пожав плечами.

Через десять минут весь лагерь превратился в гудящий улей: люди покидали мокрые палатки, чтобы работать под дождем. Повара просыпались, чтобы приготовить горячий суп на дымящихся кострах из сырых дров. Сид был повсюду, протягивая руку помощи, когда это было необходимо.

Прошло шесть часов, но вот из-под дождя показался ряд из пятнадцати зданий. Полы были сделаны из грубого дерева, от которого у неосторожного человека могли остаться ужасные занозы. Крыши просели от воды, и людям приходилось время от времени приподнимать брезент, чтобы вода могла стечь. В воздухе висел дым от сырого дерева, которое пыталось гореть, несмотря на помощь масла, взятого из вагонов с припасами.

Какими бы ужасными ни были эти постройки, они выполняли свою функцию. Люди высыхали и согревались. Моральный дух поднялся, и люди, собравшиеся в зданиях, перешли к более общественным занятиям, таким как игра в кости, карты и рассказывание историй.

Сид стоял возле одного из глиняных кострищ, держа руки над огнем и пытаясь согреться. Он был последним из тех, кто работал над строительством зданий, и вошел в убежище. Люди почтительно отошли в сторону, чтобы освободить для него место. Он улыбнулся собравшимся вокруг него мужчинам и сказал:

— Что ж, это был совершенно жалкий день.

— Кажется, я никогда не был таким мокрым, - согласился другой мужчина. Он снял рубашку и повесил ее сушиться над огнем. Его волосы прилипли к голове, а штаны оставляли лужицы воды там, где он стоял. Его ботинки хлюпали при ходьбе.

Другой мужчина подошел и сказал:

— В одном из зданий установили горячие души.

Сид повернулся и удивленно посмотрел на мужчину. Он точно этого не предлагал. Несмотря на то что он промок до костей, идея горячего душа была удивительно соблазнительной. Он спросил:

— Чья это была идея?

— Это предложил твой человек, Фред, - ответил мужчина. Он жестом указал в сторону одного из концов лагеря и сказал:

— Там люди стоят в очереди под дождем, чтобы принять душ.

— Я их не виню, - сказал Сид. Он вздрогнул, когда сквозняк в комнате сместился и погнал часть тепла, достигающего его, в другом направлении.

Мужчины вокруг Сида обменялись взглядами. Все вместе они подошли к нему и подняли его на руки. В следующее мгновение Сид понял, что его несут к зданию с душевыми. Стоявшие в очереди мужчины рассмеялись, когда сопровождающие пронесли его мимо и завели в здание. Они знали, что Сид не будет лезть без очереди, несмотря на то что это было его право как генерала.

Сида усадили прямо внутри здания. Как и все остальные здания, оно имело всего две стены. Стены предназначались скорее для защиты от дождя, чем для уединения. В нем было гораздо теплее, чем в других зданиях, поскольку он был выложен глиняными горшками для растопки.

Он оглядел то, что делали люди. Ведра с водой нагревались на кострах. На кострах висели веревки, на которых сушилась одежда. Грубые деревянные полы были покрыты холстом, чтобы по ним можно было ходить босиком, не обдирая подошвы ног в клочья. Было четыре душевые кабинки, оборудованные так, что можно было налить ведро горячей воды и слить ее в мягкий ручей. Сид был впечатлен тем, сколько усилий приложили мужчины.

Женщина за его спиной сказала:

— Ну-ка, избавься от этой мокрой одежды, генерал. Ты задерживаешь очередь.

Удивившись, Сид повернулся и посмотрел на женщину. На ней был короткий меч, и он знал, что она умеет им пользоваться. Она рассмеялась и сказала:

— У тебя нет ничего такого, чего бы я еще не видела. Раздевайся, и я повешу твою одежду. Возьми два ведра воды. В одном намылься, а в другом ополоснись.

Не став спорить, Сид сбросил мокрую одежду и подошел к одной из душевых кабинок. Другая женщина наполнила душ ведром горячей воды. Сид намылился бруском мыла, наслаждаясь горячей водой. Ведра горячей воды хватило ненадолго, но ощущения были великолепными. Он был почти разочарован тем, что ему пришлось смывать воду. Он вышел, и в душ вошла женщина.

Женщина, направившая его в душ, сказала:

— Встань вон там и позволь огню высушить тебя. Твоя одежда не высохнет к тому времени, как ты вернешься, но она будет теплой.

— Спасибо, - сказал Сид и пошел к нескольким другим мужчинам. Здесь было тепло: несколько небольших костров нагревали воздух. Дым был достаточно густым, чтобы глаза слезились, а легкие горели, но это было приятно. В нескольких шагах от них группа обнаженных женщин сушилась таким же образом.

— Они не захотели ждать, пока мы закончим принимать душ, - заметил один из мужчин, увидев, что Сид смотрит на женщин, пожал плечами и сказал:

— Не могу их винить. Это была несчастная пара дней.

— В этом ты прав, - сказал Сид. Он задумался о том, насколько разумно смешивать мужчин и женщин. Конечно, он заметил, что все женщины, работавшие в душевой, носили оружие на видном месте.

— Милли и еще несколько женщин вооружены, чтобы не случилось ничего плохого, - сказал мужчина, словно прочитав мысли Сида.

Кивнув головой, Сид сказал:

— Хорошая идея.

— Построить эти здания было хорошей идеей, - прокомментировал мужчина. Он провел руками по волосам и сказал:

— Я достаточно высох. Я схожу за супом в соседнее здание. Потом вернусь в палатку и постараюсь немного отдохнуть.

— Не волнуйся, - сказал Сид, наблюдая, как мужчина идет к месту, где висела его одежда. Трудно было поверить в то, что здания изменили людей. Еще двое мужчин подошли и присоединились к нему, чтобы вытереться. Они оба улыбались.

Один из них держал в руке небольшой плоский кусок дерева. Он провел им по своему телу, используя его как скребок. Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы вытереться. Сид наблюдал за происходящим с открытым ртом. Мужчина сказал:

— Это полотенце бедняка.

— Никогда такого не видел, - сказал Сид.

— Просто я подцепил кое-что в детстве, - ответил мужчина. Он передал палку другому мужчине, чтобы тот воспользовался ею.

Сид наблюдал, как один из мужчин нажимает на брезентовую крышу. Вода стекала с крыши в один из больших горшков для лапши. Женщины использовали эту воду, чтобы наполнить ведра. Умение окружающих решать проблемы поражало его. Он задумался, как бы его сокурсники на Земле справились с подобной ситуацией. Он подозревал, что большинство из них оказались бы совершенно беспомощными.

Высушившись и одевшись, Сид направился к зданию, где подавали еду. Возможность поесть под дождем была слишком хороша, чтобы упустить ее. Выйдя на улицу, он заметил, что Дракос стоит в очереди в душевую. Проходя мимо, он сказал:

— Привет, Дракос. Когда закончишь здесь, почему бы тебе не присоединиться ко мне в здании, где подают суп?

— Конечно, генерал Сид, - ответил Дракос. Он смотрел, как Сид направляется к одному из других зданий. Его уважение к Сиду росло почти с каждым днем этой кампании. В тот день он счел его сумасшедшим, когда тот вышел и начал рубить то дерево, но прошло десять минут, прежде чем он понял, что каждый человек в лагере готов следовать за Сидом куда угодно. Он понял, что Сид не потребует от человека больше, чем тот готов сделать сам. Это заставило его осознать, что быть лидером – это не только отдавать приказы.

Сид вошел в здание чуть более мокрым, чем вышел из здания, где находились душевые. Он встал в очередь, чтобы получить миску супа с лапшой. Суп был быстрым, простым в приготовлении, питательным и, что самое главное, горячим. Он с нетерпением ждал, когда же ему дадут миску. Когда подошла его очередь, женщина у огромной кастрюли наполнила миску и, протягивая ее ему, сказала:

— Очень вкусно. Я так рада выбраться из этой палатки.

— Это была идея Фреда, - сказал Сид, отдавая должное. Все вокруг покачали головами, понимая, что идея не была бы столь удачной, если бы Сид не взял на себя инициативу воплотить ее в жизнь. Он мог бы приказать им сделать это, но работу выполняли бы угрюмые раздраженные мужчины, и результат был бы не таким уж хорошим.

— Приятного аппетита, - с улыбкой сказала женщина.

— Спасибо, - сказал Сид. Он пронес миску с супом через всю комнату и сел на пол, чтобы спокойно поесть. Суп был густой, с лапшой на крепком говяжьем бульоне. Сид с удовлетворением отметил, что в лапшу были добавлены куски говядины. Он поднял миску и сделал глоток. Суп согрел его внутренности.

— Хороший суп, - сказал мужчина, сидевший на полу рядом с ним. Его миска была почти пуста.

— Да, это так, - согласился Сид. Он слышал пение, доносившееся из одного из других зданий. Каким-то образом все это превратилось в вечеринку.

— Я устал мокнуть и сидеть в палатке, - сказал мужчина. Пять дней сидения в маленькой палатке и выхода только для того, чтобы подежурить, начали действовать ему на нервы. Может, он и не хотел работать под дождем, но это был отдых от рутины.

— Я тоже, - сказал Сид. Он сделал еще один глоток супа.

— Я вернусь в палатку, когда закончу есть. Думаю, и другие не прочь немного отдохнуть от дождя, - сказал мужчина. Он наклонил свою миску и выпил почти весь суп.

— Я буду делать то же самое, - сказал Сид. Он наблюдал за постоянным потоком людей, входящих и выходящих из зданий. Мужчины и женщины приходили сюда, чтобы отдохнуть и восстановить силы после дней, проведенных в палатках. Никто не задерживался в здании. Даже люди, подающие еду, сменяли друг друга.

Сид как раз доедал свою миску супа, когда в здание вошел Дракос. Он наблюдал, как Дракос встает в очередь и ждет, пока его обслужат. Его порадовало, что молодой человек дождался своей очереди, а не вклинился в нее. Первые несколько дней Дракос пользовался своим положением, чтобы делать все, что ему заблагорассудится, не обращая внимания на то, как его действия воспринимаются людьми.

Прошло несколько минут, прежде чем Дракос сел рядом с Сидом с полной миской супа. Он сделал длинный глоток и сказал:

— Как вкусно.

— Горячая еда всегда вкуснее, когда погода плохая и аппетит большой, - сказал Сид. Суп заполнил его желудок, но, что еще важнее, он поднял ему настроение.

— Когда ты и мой отец сказали, что кампания – это не только сражение, я не совсем понял, что вы имели в виду. Видя, что ты сделал сегодня, я, кажется, начинаю понимать. Когда дождь прекратится, твоя армия будет готова к походу. Армии противника, вероятно, потребуется несколько дней, чтобы прийти в такую же готовность.

— Верно, - сказал Сид, кивая головой. Противнику понадобится день или два, чтобы высушить всю одежду и пополнить запасы. Люди будут раздражительными, и ими будет трудно управлять.

— Мы отстаем от них на два дня, - сказал Дракос.

— Примерно так, - ответил Сид.

— Мы можем оказаться в их лагере раньше, чем они соберутся с силами и начнут сражаться, - сказал Дракос, глядя на Сида, чтобы увидеть его реакцию.

— Полагаю, это возможно, - сказал Сид, зная, что последует дальше.

— Так мы собираемся выступить в поход, как только установится хорошая погода?

Покачав головой, Сид ответил:

— Нет. Я собираюсь дать нашим людям возможность собрать все вещи. Им нужно будет просушить палатки, а нам – наладить снабжение. Я предпочту, чтобы мои солдаты выкладывались на сто процентов, а не надеялись на быструю победу.

— Почему? - спросил Дракос, желая понять, что думает Сид по этому поводу.

— Я люблю избегать сюрпризов, - ответил Сид. Увидев озадаченное выражение на лице Дракоса, он пояснил:

— Мы можем оказаться в ситуации, когда куча людей заболеет. Худшее время для этого – столкнуться с врагом. Кроме того, у нас не будет возможности разведать местность. Нет ничего хуже, чем сражаться в невыгодном положении, потому что ты не успел подготовить поле боя.

— Наверное, я понимаю, - сказал Дракос, чувствуя, что ему не терпится впервые принять участие в крупном сражении. Они двигались уже более двух недель и не вступали в бой с врагом.

— Вся цель на войне – выжить до конца. Хитрость победы в войне заключается в том, чтобы как можно больше твоих людей дожили до конца, - сказал Сид.

— Что ты имеешь в виду? - спросил Дракос. Как и многие рожденные успешными людьми, он не очень понимал тонкости, которые требовались для того, чтобы стать успешным.

— Там, откуда я родом, есть то, что мы называем пирровой победой. Это когда ты выигрываешь войну, но людей остается так мало, что ты теряешь больше, чем приобретаешь. Ты никогда не видишь результата, который побудил тебя к войне.

— О, я понял. Если все эти мужчины и женщины погибнут в результате войны, то, наверное, лучше было бы им остаться рабами. Некому было бы оценить их жертву, - сказал Дракос.

— Верно, - сказал Сид. Промокший до костей мужчина подошел к Сиду и остановился перед ним. Сид не узнал человека, но увидел, что он мокрый, холодный и несчастный. Поднявшись со своего места на полу, Сид спросил:

— Чем я могу помочь?

— Я отвечаю за один из обозов снабжения. Наши повозки бесполезны в такую погоду. Мы оставили их там, где они застряли в грязи, и погрузили на лошадей примерно половину припасов. Мы набрали еды на пару дней вперед, и нам нужно знать, где ее хранить, - ответил мужчина.

Поднявшись с пола, Сид сказал:

— Давай я тебе помогу. Мы можем хранить еду в пустых повозках, которые стоят здесь, в лагере.

— Спасибо.

— Когда мы закончим, я отведу тебя в горячий душ и позабочусь о том, чтобы ты получил горячую еду, - сказал Сид.

Дракос допил свой суп и поднялся с пола. Жестом указав на пол, он сказал:

— Почему бы тебе не остаться здесь? Я позову пару своих людей, чтобы они помогли разгрузить товар, а потом займусь обустройством.

— Хорошо. Пока ты будешь этим заниматься, я найду кого-нибудь из наших конников, чтобы они сгоняли к повозкам и забрали остатки еды, - сказал Сид.

— Я пойду с твоими людьми. Им понадобится кто-то, кто отвезет их туда, - сказал мокрый человек с выражением разочарования на лице. Идея горячего душа и еды действительно звучала неплохо, но он не хотел отправлять своих людей обратно в такую погоду.

— Ты не уедешь до утра, так что не торопись, - сказал Сид. Он отправился на поиски людей, готовых отправиться в такую погоду за припасами.

Дракос смотрел, как Сид уходит, и сказал:

— Трудно поверить, что он генерал, но, думаю, именно это делает его настоящим лидером этой армии.

Мужчина посмотрел на Дракоса, а затем на удаляющуюся фигуру Сида. Он прибыл в лагерь и попросил позвать главного. Он не думал, что его отправят к генералу. Увидев, как Сид исчезает в темноте и под дождем, он сказал:

— Это чертовски хороший человек.