Браунвуд: Хедж-фонды / Brownwood: Hedge Funds © DFWBeast

Браунвуд: Хедж-фонды / Brownwood: Hedge Funds © DFWBeast

Категория: Измена, Драма, Перевод

*******************************

Лето 2013 года - Государственный парк «Хрустальное озеро» (7 миль к северо-западу от Браунвуда)

Подняв свой напиток, я оглядела окрестности и улыбнулась. Боже, как мне нравится наш маленький домик! Ну, это не совсем маленький домик, это двухэтажный трейлер, стоящий на двух целых акрах земли с видом на Хрустальное озеро. Мой муж, Дэвид Дженнингс, унаследовал его несколько лет назад от своих бабушки и дедушки. Он стал нашим летним домом для отдыха на две-три недели, которые мы проводим здесь, на озере, каждый год. Когда-нибудь мы построим здесь дом нашей мечты.

Взяв пляжное полотенце и выйдя на улицу, я взглянула на себя в зеркало. Я не самовлюбленная, но, оценив себя в бикини, я улыбнулась. Мои бледно-зеленые глаза подчеркивали то, что некоторые называют красивым лицом. При росте 178 см, волос длиной до пояса и весе всего на пять с половиной килограммов больше, чем в колледже, я знала, что все еще привлекательна. Черт возьми, ты неплохо выглядишь для 37-летней матери двоих детей, - подумала я про себя. Я гордилась тем, как выгляжу, ведь, после рождения детей, мне пришлось немало потрудиться, чтобы сохранить свою фигуру.

Выйдя на нашу террасу, я легла в шезлонг и вытянулась. Я сразу же почувствовала, как жаркое летнее солнце начинает делать свое дело - медленно припекать меня в масле для загара. Я слышала, как вдалеке, у причала, играет моя семья.

Чувствуя, как солнце плавит меня, я вспоминала, насколько тяжелыми были последние полтора года. Мой брак, длившийся 15 лет, был избит и помят, но не разрушен. Было трудно, но мы справились.

Я не стану говорить, что до этого тяжелого периода у нас был идеальный брак. Это мечты фантастов и телефильмы на канале Hallmark. Но я могу сказать вам честно: сейчас я люблю своего мужа больше, чем когда-либо. То, что я знаю, что он любит меня, облегчает эту задачу.

Одним из главных факторов, повлиявших на нашу нынешнюю ситуацию, стала наши работы. Они вместе разрушали наш брак. Дэвид - независимый консультант по финансовым инвестициям, а я - директор по дизайну в крупной корпорации в Далласе.

За это время Дэвид путешествовал больше, чем за все время нашего брака. Он нашел двух крупных бизнес-клиентов, одного в Атланте и одного в Фениксе, и проводит по три-четыре дня в месяц в каждом из них. Добавьте к этому ежемесячный семинар выходного дня в Далласе, и он уже не проводит дома столько времени, сколько раньше.

Я не хочу, чтобы казалось, будто я обвиняю его в нашей нынешней ситуации, поскольку я тоже с головой погрузилась в работу. Я путешествую несколько раз в год, навещая наших клиентов, и регулярно, по крайней мере два раза в год, езжу в Чикаго на тренинги в наш главный корпоративный офис. Каждый тренинг обычно длится около недели.

Командировки, частые поздние ночи в попытках успеть к срокам сдачи проектов и суета, связанная с воспитанием двоих детей, довели меня до изнеможения. Но больше всего меня стали утомлять постоянные ухаживания моего босса.

С тех пор как он развелся два года назад, он становился все более и более агрессивным. Почему же я просто не пошла в отдел кадров и не сообщила об этом? Ну... все очень сложно.

Нежное солнце ласкало меня, и я заснула в его теплых объятиях. Вскоре я проснулась от того, что на меня капала вода, и услышала приглушенное хихиканье моей дочери.

Подняв глаза, я увидела улыбающиеся лица двух своих детей. Райан, мой четырнадцатилетний сын, и Мишель, моя тринадцатилетняя дочь, позволяли озерной воде стекать с их волос на меня. В сладком, ангельском дуэте они произнесли:

— Проснись, проснись, самая дорогая мамочка! — пели они.

Я не смогла сдержать стон. Было очевидно, что они чего-то хотят. Я решила подыграть им и ответила своим самым сладким, самым неискренним голосом.

— О, мои дорогие дети, что мама может для вас сделать?

Не теряя ни секунды, они ответили, и я поняла, что попалась.

— О, самая дорогая мамочка, у нас нет мороженого. Что же нам делать?

Мы все начали смеяться.

— И дайте угадаю... вы хотите, чтобы я съездила за ним?

Они оба кивнули и ухмыльнулись от уха до уха.

— А почему бы не поехать вашему отцу? — спросил я с лукавой улыбкой.

— Он сказал, что ты съездишь, — улыбнулся Райан. — Он сказал, что ты сделаешь это, потому что любишь нас гораздо больше, чем он.

— О, да, правда? — сказала я, глядя на Дэвида.

Мой любимый не мог сдержать улыбки, пытаясь избежать моего взгляда.

— Ну, может, я смогу его переубедить, — сказала я со злой ухмылкой.

— Нет! — одновременно закричали оба ребенка.

Вздрогнув, я посмотрела на своих детей.

— Если ты сделаешь это, — простонал Райан, — мы не получим мороженого до позднего вечера!

Я уставилась на него с самым невинным видом. Похлопав глазами, я попыталась удержаться от ухмылки.

Райан закатил глаза, а Шелли выглядела смущенной.

— Да ладно, мам, — сказал он, бросив на меня взгляд подростка «ты серьезно? ». — Просто покрутись перед ним или, что еще хуже, наклонись, и он сделает все, что ты хочешь!

— Я имею в виду, о боже мой, мама! — подхватила Шелли. — Дома он едва может отвести от тебя взгляд, но когда ты надеваешь это бикини, у него чуть слюнки не текут!

Мы все трое посмотрели на Дэвида. Он лишь улыбнулся и пожал плечами.

— Виновен по полной, — сказал он, подмигнув мне бровями.

Я встала и медленно потянулась, не обращая внимания на звуки, доносящиеся от моих детей. Я подошла к Дэвиду, стараясь, чтобы его глаза не отрывались от меня.

За последний год наша сексуальная жизнь изменилась. Животная ярость горячего секса заменила наши долгие, медленные занятия любовью. Не то чтобы я жаловалась... ну, большую часть времени. Временные ограничения и стрессы, связанные с работой и семейной жизнью, диктовали эти изменения. Наша страсть была на уровне, который соперничал с медовым месяцем, хотя и в ущерб нашим нежным занятиям любовью. Даже спустя столько лет, глядя в его глаза, у меня в животе порхали бабочки, и мне хотелось наброситься на него!

Мой муж был ростом метр восемьдесят восемь, у него были светлые волосы и холодные серые глаза. Он хорошо следил за собой, но с тех пор, как я впервые увидела его во время игры в баскетбол в Техасском университете в Арлингтоне, на нем прибавилось 11 килограммов. Конечно, благодаря своему худощавому, атлетическому телосложению он хорошо переносил лишний вес. Однако мне не хватало его «шести кубиков». Мне стало интересно, что нужно сделать, чтобы он сбросил лишний вес. Зная ответ, я усмехалась про себя.

Мы познакомились и начали встречаться в университете UTA (Техасский университет в Арлингтоне), но ни один из нас не был готов остепениться, и в итоге мы разошлись в разные стороны. Два года спустя мы снова нашли друг друга и с тех пор неразлучны.

Я улыбалась ему, пока он пожирал меня глазами. - Даже с лишним весом, приятель, ты чертовски красив.

Обхватив его руками, я поцеловала его, зная, что от этого поцелуя у него загибаются пальцы на ногах. И снова я проигнорировала жалобы детей.

— А что мой большой и сильный муж хочет сегодня на десерт? — прошептала я своим самым соблазнительным голосом.

Я почувствовала, как его руки нежно гладят мою спину, пока одна рука не начала медленное движение на юг. Он нежно поглаживал мою обтянутую тонкой тканью попку, наконец, обхватил одну ягодицу и прижал меня к своей груди. О боже, как мне это нравится! Я чувствовала, как мне становится тепло в тех местах, которых редко касалось солнце, и ощущала, как ответ на мой вопрос растет под его плавками, прижимаясь к моему животу.

— Почему бы вам двоим не снять комнату? — пробурчал Райан, качая головой и пытаясь скрыть улыбку.

— У нас уже есть целый трейлер, — ответил его отец, ухмыляясь. — Так где вы сегодня с сестрой будете спать?

— Па-па, — захныкала Шелли.

Мы с Дэвидом начали смеяться.

— Ладно, — уступила я. — Я поеду. К тому же можно будет заехать в «Старбакс». А ты, бастер...

Я подмигнула Дэвиду.

— Тебе нужно еще раз окунуться в озеро и охладиться!

Он по-волчьи ухмыльнулся, глядя, как я иду обратно в дом. Я слегка похлопала его по плечу, чтобы убедиться, что он не забывал обо мне, пока меня не будет.

****

Я решила остановиться и купить мороженое, прежде чем проехать лишнюю милю до «Старбакса». Оно находилось в отеле Four Seasons Resort, прямо по дороге, но лишнее время позволит мороженому немного подтаять, прежде чем я вернусь домой. К тому же я не страдаю зависимостью от «Старбакса», - усмехнулась я про себя.

Я вошла в «Лейкшор стоп энд гоу» и почувствовала дуновение прохладного воздуха. Переход от жары на улице к кондиционированному воздуху в магазине заставил меня задрожать, и я была рада, что переоделась в шорты и футболку.

Чарли и Эмма Брэдшоу управляли небольшим магазином и закусочной, которые обслуживали жителей восточной части озера. Хотя большинство состоятельных жителей, живших дальше на север, на берегу озера, считали его «причудливым», он получал значительную выгоду от государственного парка, расположенного на западной стороне озера.

Подойдя к морозильной камере магазина, я заметила, что Чарли наблюдает за мной из-за прилавка. Я была достаточно хорошо прикрыта, а Чарли было около шестидесяти, поэтому я была немного удивлена его пристальным взглядом. К тому же я знала, что Чарли до безумия влюблен в свою жену, поэтому его пристальный взгляд меня немного насторожил.

Я взяла полгаллона (1, 9 л) «Рокки Роуд» и полгаллона «Баттер Пекан» и направилась к прилавку. Дети будут в восторге от того, что я выбрала их любимые сорта. Я улыбнулась про себя, представив их лица: если бы они только знали, как я планировала использовать его позже с Дэвидом.

Когда я подошла к прилавку, Чарли улыбнулся мне. Ореол серебристых волос подчеркивал его лысеющую голову, а в глубоких голубых глазах плясали огоньки.

— Привет, Сара, как дела у тебя и у всей семьи? — спросил он.

— У нас все отлично. Но как ты поживаешь? Я впервые вижу тебя с тех пор, как мы приехали сюда. Эмма сказала, что ты заболел.

Он кивнул и усмехнулся.

— Да, проклятые летние простуды! Чем старше я становлюсь, тем труднее их победить. Но в остальном, я просто становлюсь старым и раздражительным!

Я хихикнула. Чарли Брэдшоу, казалось, вечно улыбался. Никто никогда не использовал слово «раздражительный» для его описания. Но даже несмотря на эту мальчишескую ухмылку и приятный характер, его следующие слова заставили мой мир перевернуться.

— Ребята, мы с Эммой были удивлены, когда узнали, что вы продали свой дом Вебберам. Хотя они сказали, что договорились с Дэвидом об аренде вашего дома... - ну, я думаю, теперь это их дом - для вашей семьи на пару недель, которые вы проводите здесь каждое лето.

Мне потребовалась секунда, чтобы осмыслить его слова. К счастью, Чарли принял мой ошеломленный взгляд за что-то другое.

— Конечно, Эмма в восторге. Они с Элис стали хорошими подругами. Но я всегда думал, что вы с Дэвидом собираетесь построить там что-то вроде дома для пенсии.

— Ну, планы меняются, — сказала я, пытаясь скрыть свое удивление. — Я рада, что ты чувствуешь себя лучше, Чарли. Если я не увижу ее до нашего отъезда, пожалуйста, попрощайся с Эммой за нас.

Поспешив к своему внедорожнику, я загрузила мороженое. Я села в машину и попыталась собраться с мыслями. Несколько лет назад, вскоре после смерти деда, Дэвиду подарила эту землю его бабушка. Последние несколько лет мы сдавали это место в аренду пенсионерам по имени Дон и Элис Веббер. Один месяц из лета они уезжали навестить внуков, а мы на короткое время переезжали сюда. Все сложилось как нельзя лучше.

Через несколько минут я уже подъезжала к нашему трейлеру... их трейлеру! Я подавила всхлип. Должна была быть веская причина, по которой Дэвид продал это место, и еще более веская причина, по которой он не поговорил со мной об этом.

Дети слышали, как я подъехала, и ждали меня, ну, скорее, ждали мороженого. Они взяли пакеты и помчались в трейлер. Я посмотрел на Дэвида. Какое бы выражение ни было у меня на лице, оно говорило о том, что что-то не так, и я наблюдала, как меняется его лицо. Улыбка не сходила с его лица, но он, казалось, стал... холоднее.

Когда мы пошли к детям, я заговорила с ним тихим тоном.

— Нам нужно поговорить, когда дети уснут.

Он кивнул. Выражение его лица не изменилось, но в глазах появилось беспокойство.

— Я так и предполагал. Ты забыла о своей ежедневной дозе «Старбакса».

Я не могла дождаться, когда дети лягут спать, поэтому после мороженого мы с Дэвидом отправились на прогулку. Дети не возражали, поскольку были увлечены каким-то фильмом про супергероев.

Выйдя на улицу, он попытался взять меня за руку, но я инстинктивно отдернула ее. В его глазах мелькнула боль, которая заставила меня задуматься, не перегнула ли я палку.

— Прости, Дэвид. Я просто расстроена.

— Из-за чего, дорогуша?

— Я только что услышала, что ты продал это место.

Он нахмурился.

— Я надеялся, что мне не придется говорить тебе об этом раньше времени.

— Что? — воскликнула я.

— Шшш, Сара. Всему озеру не нужно знать о наших делах, — спокойно сказал он.

— О чем ты только думал? У нас были такие планы и мечты на это место! Здесь мы собирались жить на пенсии.

— Я знаю, дорогая, но я должен был это сделать. Последний год был для нас неудачным в финансовом плане. Очень плохим. Мне пришлось продать это место, чтобы хоть как-то возместить наши потери.

Я была в шоке. Остановившись, я уставилась на него. Дэвид всегда занимался нашими финансами, и до сих пор дела у нас шли не просто хорошо. Благодаря его инвестициям, консалтингу и моему продвижению по службе мы получали очень хороший шестизначный доход и тратили деньги налево и направо! Дэвид даже заговорил о том, что через пять-десять лет мы, возможно, выйдем на пенсию. Я осторожно притормозила эти разговоры, поскольку моя карьера стремительно развивалась.

— Почему ты мне не сказал? Черт возьми, Дэвид, это же серьезно!

— Я знаю, — сказал он, его голос затих. — Это серьезно, но я надеюсь, что к концу последнего квартала мне удастся добиться значительных успехов.

Мы молча шли около часа, прежде чем вернулись в трейлер. Как раз, когда я потянулась к двери, он заговорил со мной тихим спокойным голосом.

— Сара, мне очень жаль. Мне жаль, что я подвел тебя и детей. Я не сказал тебе раньше, потому что не хотел тебя волновать.

— Дэвид, я не знаю, что сейчас думать. Я растеряна, зла и обижена. Чувствую, что меня предали. Ты не доверился мне о нашем финансовом положении и не поговорил со мной перед продажей дома нашей мечты.

Он кивнул и отвел взгляд.

— Я понимаю, — прошептал он.

****

Последние дни, проведенные на озере, были трудными. Я была спокойна по отношению к мужу, пока справлялась со своим разочарованием. Излишне говорить, что мороженое так и не попало в нашу спальню.

Поездка домой, в Даллас, тоже прошла довольно спокойно. Дэвид говорил все то, что можно было бы ожидать от человека, который извиняется, но он казался... не знаю... настороженным. Я пыталась понять, что делать, когда поняла, что мне нужно взглянуть на наши финансы, чтобы понять, в каком бедственном положении мы находимся.

Дети распаковали вещи и разошлись по своим комнатам, а Дэвид отправился в свой кабинет. Теперь я сидела одна перед компьютером и просматривала наши счета. То, что я обнаружила, повергло меня в шок. Дэвид потерял или растратил почти все, что у нас было! Речь идет о нескольких сотнях тысяч долларов, которые пропали или были законно выведены из оборота!

Насколько я могла судить, с тем, что мы оба получали ежемесячно, нам удастся выжить, не потеряв дом, но не более того. Помимо финансовой неопределенности, меня пугало то, что происходило в моем браке. Дэвид отлично знал свое дело и, конечно, никогда бы не допустил, чтобы все стало так плохо, не предупредив меня. Я не глупая, я знала, что за этим что-то кроется. Но по мере того как я размышляла об этом, варианты, которые я придумывала, расстраивали меня все больше и больше.

Теперь я должна была смотреть на своего мужа, с которым прожила пятнадцать лет, другими глазами... подозрительными глазами. Он явно что-то скрывал, но что? Мне нужен был совет профессионала.

После бессонной ночи я первым делом связалась с нашим адвокатом и договорилась о встрече. Встреча была назначена только через пару дней, поэтому я заеду в его офис в то утро, прежде чем отправиться на работу.

В течение следующих двух дней я внимательно наблюдала за Дэвидом. Он казался тем же заботливым отцом и мужем, каким был всегда. Он давал мне возможность разобраться во всем этом, но я все равно замечала в его глазах отстраненный взгляд.

****

Я сидела в мягком кресле, оглядывая роскошный офис Джеффри Доусона. Джеффри был нашим адвокатом уже более десяти лет, и мне было больно осознавать, что мы помогали финансировать его роскошную обстановку.

Он изучал стопку бумаг, лежащую перед ним, прежде чем поднял на меня глаза и слегка нахмурился.

— Сара, — спокойно сказал он. — Я не знаю, что сказать. Инвестиции Дэвида, конечно, выглядят подозрительно, но все они, похоже, законны. Я удивлен, нет, скорее ошеломлен, тем, что он потерял столько сбережений вашей семьи. Сара, ты, ведь, понимаешь, что Дэвид управляет и моими инвестициями?

— Нет, Джеффри, я забыла об этом, — сказала я, покачав головой.

— Ну, я проверил свои инвестиции, и большинство из них идут очень хорошо. Так что это делает твою ситуацию еще более подозрительной.

Он прочистил горло и посмотрел на меня. Мне показалось, что я заметила в его голосе опасение.

— Послушай, Сара, я не знаю, как спросить об этом помягче. Все ли в порядке с вашим браком? Я знаю вас обоих уже более двенадцати лет и всегда считал, что у вас крепкий брак, но я должен спросить.

Я сидела молча, чувствуя, что начинаю дрожать. Я не была уверена, что смогу дышать.

— Извини, — извинился он, — но единственный раз, когда я вижу нечто подобное - это когда супруги прячут деньги перед самым разводом. Поэтому я вынужден спросить еще раз. Ты можешь назвать хоть одну причину, по которой Дэвид может готовиться к разводу?

Меня чуть не стошнило прямо там, в его кабинете.

****

Выезжая на межштатную трассу, я пыталась сдержать дыхание и смахнула шальную слезу. Это было неловко, но мне удалось выйти из офиса Джеффри Доусона, не развалившись на куски. Я взяла себя в руки и приготовилась к выполнению поставленной задачи. Достав сотовый, я сделала звонок, которого боялась последние сорок четыре месяца.

— Марк? — сказала я, собравшись с силами.

Марк Хьюз, мой босс, ответил своим типичным ровным басовитым голосом.

— Сара Дженнингс, чем я обязан такой чести? Думала обо мне, да? — усмехнулся он.

— Да, — фыркнула я. — Марк, я думаю, Дэвид знает.

На другой линии повисла мертвая тишина. Наконец, он ответил, используя свой высокообразованный, великолепный английский язык.

— Дерьмо.

— Да, дерьмо.

— Ты уверена?

— Нет, но похоже на то.

— Конечно, у него не может быть никаких доказательств. Прошло почти четыре года!

— Я не знаю, что он знает или не знает, но подозреваю, что узнаю это сегодня вечером. Мне нужно обсудить с ним некоторые вещи, и я боюсь, что наш роман может быть их причиной.

— Сара, мне не нужно говорить тебе, что поставлено на карту.

— Нет... нет, не нужно, — прошептала я, чувствуя, как сдавило грудь.

— Дэвид может доставить нам много проблем, возможно, даже лишить нас работы. Черт возьми! — кричал он. — Мой последний чек на алименты должен быть выплачен в следующем месяце. После этого я полностью покончу с этой кровососущей сукой, бывшей женой! Сара, мне это не нужно. Я только сейчас начинаю видеть свет в конце тоннеля.

— Ну, извини за доставленные неудобства, — саркастически огрызнулась я. — Пока ты волнуешься о своем чертовом кошельке, мой брак может развалиться!

Бросив трубку, я глубоко вздохнула. Я начала перебирать возможные сценарии, которые могли бы помочь мне спасти мой брак.

Как же я оказалась здесь, особенно если я люблю своего мужа так сильно, как говорю? Я спрашивала себя об этом последние четыре года. Ответ... Я не знаю. Точнее, знаю, но ответ мне неприятен.

Думаю, правда в том, что я была высокомерной глупой дурой, которая тупо считала, что этот мир ей «должен». Проще говоря... я была эгоистичной сукой. Я позволила себе соблазниться успешной карьерой и красивым начальником. Да, наш брак переживал не лучшие времена, но в итоге я просто предала мужчину, которого, как утверждала, любила.

Наши супружеские проблемы начались семь лет назад, когда Шелли пошла в школу. Я взяла несколько лет перерыва в своей инженерной карьере, чтобы воспитывать наших детей. Об этом решении я никогда не жалела. Потом, когда детей в доме уже не было, пришло время вернуться на работу.

Я устроилась инженером-конструктором в крупную корпорацию здесь, в Далласе. Моим руководителем был Марк. Он был старше меня, примерно, на восемь лет, но его можно было легко принять за гораздо более молодого человека. Марк Хьюз был очень красив, высок, широкоплеч и обладал выдающейся внешностью. К сожалению, он знал об этом и пользовался этим, поскольку имел виды на дам.

В итоге мы очень хорошо сработались и вскоре уже продвигались по карьерной лестнице в компании как одна команда. Когда Марк стал директором по дизайну, я стала менеджером. Затем, примерно, два с половиной года назад, он стал вице-президентом по проектированию, а я - директором по дизайну. К сожалению, наш профессиональный успех как команды привел к тому, что нам пришлось испытать и воды личных отношений.

За три года до начала нашего романа, я несколько раз встречалась с его женой. Я была потрясена, увидев ее фотографии, сделанные в начале их брака. Она была очень красива. Но жизнь была к ней неблагосклонна, и теперь у нее было около сорока пяти килограммов лишнего веса, она плохо одевалась и была крайне несчастна. Это было видно.

Марк флиртовал со мной и большинством женщин в отделе, но как только я стала менеджером, флирт стал гораздо более личным. Именно в это время мы начали ездить в Чикаго на корпоративные тренинги.

В первую поездку я отбилась от его ухаживаний, но была крайне польщена. Да, я сказала «польщена». Быть преследуемой привлекательным, успешным мужчиной, который уважает тебя, по крайней мере, в профессиональном плане, и готов разделить с тобой профессиональную славу - это огромный удар по женскому самолюбию. Сказать, что мне этого не хватало после восьми лет, проведенных в роли матери и домохозяйки, было бы преуменьшением.

Я знаю, что это может показаться оправданием и что я пытаюсь оправдать то, что произошло... Я не могу. Однако это лишь некоторые из тех вещей, которые способствовали моему провалу.

К моему большому сожалению и стыду, я пала во время нашей следующей поездки в Чикаго. С этого начался короткий роман, о котором я буду жалеть до конца своих дней.

О моем романе особо нечего сказать. Он длился около четырех недель. Секс у нас с Дэвидом хороший, иногда даже отличный. А вот занятия любовью с ним - это нечто невероятное. С Марком любви не было, но я не буду врать... секс был потрясающим! Марк очень хорошо подвешен и удивительно искусен в постели. Единственным недостатком было то, что он был из разряда «на один раз и все». Но, о боже мой... этот один раз!

В ту первую неделю в Чикаго я почти все ночи проводила в его гостиничном номере. Мы также несколько раз встречались, когда вернулись в Даллас. Именно тогда я вытащила голову из задницы и прервала эту гнусную интрижку.

Когда, наконец, пришла в себя, я была раздавлена чувством вины. Я не понимала, как могла быть настолько глупой, чтобы поставить под угрозу то, что у меня было, ради часа секса.

Я знала, что не могу рассказать Дэвиду. Было ли это эгоистично? Да, но еще и потому, что я любила его. Мне было бы невыносимо видеть, какую боль и обиду принесло бы ему мое признание. Кроме того, существовал шанс, что он бросит меня и разрушит нашу семью. Я не могла так поступить со своими детьми, ведь, по сути, это я поставила нашу семью под угрозу. В конце концов, я решила унести свой секрет в могилу.

Я не стала менять работу по нескольким причинам. Первая заключалась в том, что мой муж сразу бы что-то заподозрил. Весь последний год я рассказывала ему, как сильно люблю свою работу. Другой причиной был успех, которого я уже добилась, и, наконец, это была гордость. Это была проверка для себя, чтобы убедиться, что подобное больше никогда не повторится.

Я знала, что теперь мой босс будет смотреть на меня по-другому. Нельзя так близко делиться собой с кем-то и не ожидать, что отношения изменятся. Нельзя находиться рядом с человеком, с которым у тебя был секс, и не помнить его запахи, звуки и сексуальное возбуждение. Вы должны быть достаточно сильными, чтобы контролировать это. И это то, что я сделала.

Последние четыре года я пыталась исправить свою глупость и стать лучшей женой, о которой Дэвид только мог мечтать. Я использовала любую возможность, чтобы показать ему, как сильно я его люблю и как много он для меня значит. Я сексуально отдавалась ему так, как никогда раньше. Естественно, мне приходилось быть осторожной, потому что я не хотела, чтобы он заподозрил, откуда взялись некоторые из этих трюков. Даже несмотря на трудности последних восемнадцати месяцев, я считаю, что хорошо заботилась о своем муже.

Сейчас я не знаю, что изменилось, но что-то изменилось. Я боюсь, что он знает или, по крайней мере, подозревает что-то о моем романе. Несмотря ни на что, я должна поговорить с ним и все выяснить.

****

Я подъехала на своем черном внедорожнике к подъездной дорожке и некоторое время сидела, собираясь с мыслями. Взглянув на наш дом, я поняла, что он превратился в большой особняк. То, что когда-то было крепостью, защищавшей нашу семью, вот-вот превратится в тюрьму или еще хуже... в мавзолей.

В тот вечер, когда дети легли спать, я набралась смелости и решила поговорить с Дэвидом.

— Дэвид, нам нужно поговорить, — тихо сказала я, зная, что эта фраза, как правило, заставляет любого мужа обороняться.

— Конечно, дорогая. О чем?

— Сегодня я ходила к Джеффри Доусону. Я также взяла с собой наши финансовые отчеты, чтобы показать ему.

Его улыбка померкла, когда он уставился на меня.

— Немного радикально, тебе не кажется? — спокойно сказал он.

— Честно говоря, я не знаю, что и думать, — сказала я, мой голос начал дрожать.

— Ну, все, что тебе нужно было сделать, это спросить меня. Я бы тебе сказал, — он сделал небольшую паузу, а затем вонзил кинжал в мое сердце. — Мы, ведь, ничего не скрываем друг от друга, верно?

— Милый... — с трудом произнесла я. — Большая часть наших сбережений пропала. Кроме наших пенсионных пакетов и детских трастов, почти все наши остальные деньги пропали.

Он скорчил гримасу, медленно кивнув головой.

— Да, я сказал, что это был плохой год...

— Плохой год? — вскричала я. — Это больше, чем просто плохой год!

— Но Сара, — его голос изменился и стал холоднее. — Мы и раньше переживали трудные времена и выживали. Помнишь, четыре года назад? Мы пережили тяжелый период, когда ты стала менеджером, но вместе... мы справились! На это ушло несколько месяцев, но мы справились, и вскоре дела у нас пошли лучше, чем когда-либо, правда, дорогая?

Мое сердце упало, когда я поняла, что любовь всей моей жизни играет со мной. Он ждал, когда я затрону тему слона в комнате. Я боролась со слезами и старалась тщательно подбирать слова.

— Дэвид, — сказала я тихим голосом. — Мне очень жаль.

— Нет, дорогуша, — холодно ответил он. — Это мне жаль. Мне жаль, что я подвел тебя. Я действительно думал, что те вещи, в которые я вложил деньги, когда-нибудь окажутся очень ценными... Похоже, я ошибался.

Я почувствовала, как слеза выскользнула из моего глаза и начала медленно катиться по щеке. Прочистив горло, я заговорила как можно более спокойным голосом.

— Милый, прости меня за все то напряжение, которое было вокруг нас последние полтора года. Я знаю, что все мешало мне проводить больше времени с тобой и детьми. Но... Я... мне нужно спросить тебя о чем-то важном.

Его глаза потемнели, когда он уставился на меня.

— Ты готовишься развестись со мной?

— Почему ты об этом спрашиваешь? — спросил он ровным голосом.

— Из-за того, что случилось с нашими сбережениями. Похоже, ты прячешь деньги, а именно так поступил бы человек, собирающийся разводиться.

Он уставился на меня, на его лице было написано разочарование. Его глаза сузились, брови нахмурились, и я увидела, как напряглась его челюсть, когда он пытался говорить.

— Ты спрашиваешь меня об этом из-за денег или из-за того, что у нас сейчас трудное время? — холодно спросил он. — Перестань, Сара. Ты знаешь меня лучше. Нужна чертовски серьезная причина, чтобы я вообще задумался о разводе с тобой и разрушении нашей семьи! Ты можешь назвать хоть одну причину, по которой я захочу развестись со своей любящей женой?

Я больше не могла этого выносить. Я села на кровать и стала бороться со слезами. Это была проигранная битва.

— Из-за... из-за ошибки, которую я совершила много лет назад, — наконец, прошептала я.

Дэвид вышел из комнаты и отправился в свой кабинет. Он принес коробку с салфетками и папку из манилы. Протянув мне салфетку, он вынул из папки несколько фотографий и начал по одной бросать их на нашу кровать.

— Это та самая ошибка, о которой ты говоришь? — спросил он, его голос был холодным и строгим.

Мое сердце замерло, когда я узнала фотографии. На них я занималась сексом с Марком в Чикаго. Я свернулась в клубок посреди нашей кровати.

— Нет... нет... пожалуйста, нет, — только и смогла произнести я, чувствуя, как мой мир начинает рушиться.

Дэвид начал убирать свои вещи из нашей спальни, а я только и могла, что смотреть на него, пока слезы бежали по моим щекам.

— Я перееду в одну из гостевых комнат, пока мы не разберемся с этим браком. Утром я позвоню родителям и узнаю, смогут ли дети пожить у них. Они все равно собирались провести с ними часть лета, так что это будет на пару недель раньше, чем ожидалось.

С этими словами он вышел из нашей спальни и закрыл дверь. Я осталась одна, одна в своем разбитом мире.

****

Дэвид уставился на невысокого, лысеющего, тучного мужчину, сидящего перед ним. По языку его тела я поняла, что он все еще переваривает все, что услышал за последние два сеанса. Наш консультант, Рэймонд Джеймс, повторил свой вопрос.

— Мистер Дженнингс? — спокойно спросил он. — Вы были очень молчаливы после нашего последнего сеанса. Что вы думаете о том, что сказала Сара?

Я затаила дыхание. На последнем сеансе я постаралась честно и открыто рассказать о своем романе. Не вдавалась в подробности, но и не уклонялась от неудобных фактов. Я сделала это потому, что устала жить с обманом, а также потому, что не знала, что именно известно Дэвиду.

Хотя я пыталась смягчить ситуацию, факты были простыми и болезненными. У меня был роман с моим боссом. Он был более опытным и более подвешенным, чем мой муж. Физический секс с Марком был лучше, чем с Дэвидом. Я годами обманывала своего супруга, не рассказывая ему об этом и надеясь, что он никогда не узнает. Именно с этими «фактами», как я знала, он сейчас боролся.

Я видела, как каждое слово, каждая эмоция врезаются в его сердце и разум. Я сидела и смотрела, как любимого мужчину съедало изнутри. Гнев, обида и сомнения, вызванные моим предательством, и боль от признания, что я лгала ему годами, были для моего некогда сильного мужа как яд.

За последние две недели я несколько раз приводила ему свои аргументы. Но сегодня все было настолько организованно и прямолинейно, насколько я могла это сделать. Я изо всех сил старалась преподнести это как можно менее эмоционально.

— Что ж, — начал Дэвид, тщательно подбирая слова. — Я знаю, что она сожалеет о своем романе и сожалеет о том, что он вообще произошел. Но и я тоже сожалею о случившемся. Думаю, это заставляет нас обоих... сожалеть.

— Я также понимаю, что это произошло в плохое время нашего брака, когда она была слаба, — он сделал паузу, собираясь с мыслями.

— Но? — мягко спросил Рэймонд.

— Для нас обоих это было тяжелое время... но я не искал утешения в чужой постели. Пока я надрывал задницу ради нее и нашей семьи, она делала небольшой перерыв в нашем браке. Я был невежественным, верным мужем, пока моя жена забавлялась с большим членом своего босса!

— Потом... — он сделал паузу, пытаясь сохранить контроль над собой. — Потом, когда она, наконец, почувствовала себя достаточно виноватой, она порвала с этим. Расскажет ли она мужу? О нет! Он может разозлиться и заставить ее сделать то, чего она не хотела, например, бросить работу! Поэтому она, конечно же, подает заявление о переводе, чтобы не видеть своего любовника каждый день, верно? О, черт возьми, нет! Она лжет тому, кого, по ее словам, любит, и пытается загладить свою вину перед ним. И каково же ее наказание? Она должна молча нести свою вину. И это все? Вы, должно быть, шутите!

Я смотрела, как он крепко сжимает челюсть, скрежеща зубами. Его гнев был настолько сильным, что я чувствовала это. Мне хотелось сказать что-нибудь, что могло бы унять его боль, но я ничего не могла сказать или сделать. Любовь всей моей жизни мучилась, и причиной тому была я.

Медленно он начал контролировать свое дыхание. Его раскрасневшееся лицо стало приходить в норму, хотя он пристально смотрел на меня.

— Ну что ж, Сара, — усмехнулся он. — Ну что, подвела итог тому дерьму, которое я слушал последнюю неделю?

— Дэвид, — вмешался мистер Джеймс. — Запомните правила. Если злитесь, обращайтесь ко мне, а не к Саре. Нельзя спорить или обзываться, только разговаривать.

Благодаря тому, что Рэймонд его отвлек, я смогла обрести голос.

— Милый, ты прав в большинстве своих слов. Я поступила ужасно и предала и тебя, и нашу семью. Но я люблю тебя и знаю, что причинила тебе боль. Я бы сделала все, чтобы отменить все, что я сделала, но не могу. Все, что я могу сейчас сделать - это попытаться показать тебе, как сильно я тебя люблю.

— После того как я оступилась и завела тот роман, я старалась быть лучшей женой, какой только могла быть. Мне хотелось доказать, что я снова могу быть верной, и показать тебе, что я могу начать восстанавливать наше доверие.

— Я также старалась быть лучшей любовницей, о которой ты только мог мечтать. Я ни в чем тебе не отказывала и старалась полностью отдаться тебе, даже так, как не могла раньше.

Он посмотрел на меня своими холодными серыми глазами.

— Ты хотела показать мне, что я могу тебе доверять, солгав мне? Правда? Сара, конечно, ты не можешь быть такой глупой.

— Так ты была верна последние четыре года? Что ты хочешь, медаль? — усмехнулся он. — Я был верен дольше, и что мне это дало? Все, что я получил - это дерьмо от моей якобы любящей жены!

— О боже, Дэвид, — тихо сказала я, мой голос начал срываться. — Мне так жаль.

— Что касается того, чтобы отдать себя мне... — сказал он, морщась, как будто ему было больно. — Почему тебе пришлось почувствовать себя виноватой, прежде чем ты стала делать это со мной? Почему не из любви ко мне, как ты утверждаешь? Почему ты отдала это ему, прежде чем предложить мне?

— Как ты можешь знать, что я чувствую? Пока твоя любовь не будет предана, ты не сможешь понять, какую боль причиняешь.

Я сидела молча, сдерживая слезы и понимая, что его гнев вполне оправдан. Все эти поступки совершила я. Я знала, что не могу сказать ничего такого, что могло бы вернуть хоть часть моего предательства. Все, что я могла сделать - это позволить ему выплеснуть свой гнев и задаться вопросом, как долго он копился. Я знала, что он не мог знать об этом очень долго, поскольку его гнев все еще был так силен. Я также не могла представить, что как только он узнал об этом, он не развелся со мной или, по крайней мере, не вступил со мной в конфронтацию.

Словно прочитав мои мысли, он продолжил:

— Шестнадцать месяцев назад Рейчел Хьюз показала мне, какой шлюхой стала моя жена для своего босса.

Я ахнула, услышав, что он так обращается ко мне. Дэвид никогда не говорил обо мне иначе, чем с любовью и уважением. Кажется, я впервые по-настоящему прозрела относительно будущего нашего брака. Я знала, что его слова были правдой, но они все равно причиняли боль. А потом я поняла, что он переживает это уже больше года!

— Но почему... почему ты не... — заикалась я.

— Почему я тогда не столкнулся с тобой? На самом деле причин было несколько. Я не знал, любишь ли ты его и планируешь ли разводиться со мной. Я не знал, люблю ли я тебя до сих пор. После первоначальной обиды и гнева мне нужно было понять, что будет лучше для меня и детей.

— Однако главная причина заключалась в том, что, хотя Рейчел показала мне доказательства, она не хотела отдавать их мне, пока не обезопасит себя. Она боялась, что я могу с ними сделать.

— Соглашение о разводе, — прошептала я.

Он кивнул, а мистер Джеймс растерянно посмотрел на нас.

— Рейчел уничтожила Марка во время развода, — объяснил Дэвид. — У нее были доказательства нескольких других его романов, и она обчистила его финансово. Он согласился на огромные алименты в течение двух лет. Полагаю, он решил, что два года нищеты стоят того, чтобы избавиться от их брака. Поэтому Рейчел нужно было защитить свой чек на алименты. Последний чек должен быть получен в ближайшее время, поэтому я не удивился, когда в начале этого месяца она прислала мне фактическое доказательство. Теперь я сомневаюсь, что ей есть дело до того, что случится с ее бывшим мужем.

— И что вы планируете сделать с этим человеком? — осторожно спросил Рэймонд.

— Разумеется, причинить ему столько вреда, сколько смогу. Многое зависит от того, что произойдет с моим браком, но я определенно собираюсь разрушить его карьеру. В общем, я планирую дать ему пинка, пока он на дне, украв всю его надежду, сколько мне удастся.

— Никакой физической мести?

Дэвид проигнорировал его вопрос и продолжил.

— Я провел последний год, пытаясь определить, чего я хочу и что будет лучше для моей семьи. Я решил, что развод - не лучший выбор, по крайней мере, на данный момент.

— Тогда почему вы прячете деньги? — спросил Рэймонд.

— Я не прятал никаких средств, — улыбнулся Дэвид. — К сожалению, у меня были неудачные инвестиции.

— Чушь! — воскликнула я, удивив всех, включая себя. — Ты выше этого, Дэвид.

Он не сводил глаз с Рэймонда.

— Вопреки тому, что моя любящая жена считает меня профессионально талантливым, наши финансовые отчеты свидетельствуют об обратном.

— Если ты решил не разводиться со мной, — тихо сказала я, пытаясь успокоить себя, — то это решение мы должны были принять вместе.

— Вместе? — усмехнулся он. Я почувствовала, что моя кровь похолодела. — Прости, дорогуша, но я думал, что правила изменились.

Я растерянно смотрела на него.

— Когда я узнал о твоем романе с этим ублюдком, — язвительно ответил он, — то был уверен, что правила изменились. Меня точно не спрашивали, должен ли этот сукин сын трахать тебя. Я еще более уверен, что ты не спрашивала меня, стоит ли тебе врать мне или сообщать, что я рогоносец. Так что да... Я подумал, что правила изменились, и, поскольку мы не спрашивали друг друга о важных вещах, я принял некоторые решения за нас сам.

— И эти неудачные инвестиции? — спросил Рэймонд, внимательно изучая его.

— Мистер Джеймс, мой мир - это финансы. Лучше всего я могу описать свои действия, используя термины моей профессии. Вам знаком термин «хедж-фонды»?

Рэймонд кивнул, а Дэвид продолжил.

— Изначально этот термин обозначал вторичные инвестиции, которые кто-то использовал, чтобы защитить себя в случае провала основных инвестиций. То же самое, когда кто-то «хеджирует свою ставку». То, что произошло с нашими финансами, можно считать именно этим - защитой на случай, если этот брак закончится разводом.

— Но, — сказала я, мой голос дрожал, — я не хочу развода. Ты сказал, что знал об этом.

Он сделал паузу, а затем очень медленно произнес.

— Да, но пока все не будет до конца выяснено... и не будут обнародованы все факты... развод все еще возможен.

— Дэвид, я пыталась...

— Нет, — прорычал он. — Нет... Ты открыто рассказала о своем романе с этим придурком только после того, как он был раскрыт! Не пытайся сделать из этого что-то, чем это не является... что-то вроде того, что ты верна или честна со мной. Ты лгала мне последние четыре года. Последние две недели, даже не вернули мне доверия к тебе.

Он посмотрел на меня, а затем повернулся к Рэймонду.

— Рэймонд, вы спрашивали меня раньше о том, хочу ли я физической мести. Ответ прост... Я не жестокий человек. Хотя меня посещали такие мысли, в конце концов, это моя любящая жена раздвинула ему ноги. Это был ее выбор. Она могла и должна была продолжать говорить «нет», но она этого не сделала. Она увлеклась возбуждающим романом и кайфом от его «большого» члена».

— Все было не так, — умоляла я. — Даже если поначалу это было захватывающе, это никогда не было лучше того, что у меня есть с тобой. Я на мгновение забыла о том, что для меня важнее всего.

— Ты не можешь быть такой глупой, — фыркнул он.

— Если бы ты спросила наших детей, что было самым веселым и захватывающим из того, что они делали прошлым летом, мы оба знаем, какими были бы их ответы. Это были бы их поездки в «Сикс Флэгс»! Ни наш маленький бассейн на заднем дворе, ни даже наши поездки на Хрустальное озеро никогда не сравнятся с восторгом от парка аттракционов.

— Вот чем был твой роман с этим куском дерьма - поездкой в парк развлечений. Волнение от того, что ты занимаешься чем-то незаконным, возбуждение от секса с кем-то, кроме супруга, и ты ясно дала понять, что он был больше и лучше меня. Все это сделало твою маленькую интрижку гораздо более запоминающейся, чем то, что ты получала дома, не так ли, дорогая?

— Ты говоришь, что знаешь, что причинила мне боль, но на самом деле ты никак не можешь осознать эту боль. Ты не представляешь, каково это - лежать ночь за ночью и думать, почему тебя недостаточно для твоей супруги. Если бы вы знали, что она недовольна, вы бы попытались сделать все, чтобы было лучше и интереснее. Невозможно описать то пустое одиночество, когда обнимаешь любимую и знаешь, что она тебе лжет. Каждый раз, когда она признается в любви, он отравлен ее секретами.

— Сара, я никогда не смогу соперничать физически или эмоционально с твоей маленькой интрижкой. Это будет то, что ты всегда будешь помнить. Думать иначе - простое отрицание. Есть только один способ понять, через какой ад проходит человек, когда его супруг изменяет ему - это испытать это самому.

— Милый, — прошептала я, сердце замирало в горле. — Ты же не предполагаешь...

— Дэвид, — вмешался мистер Джеймс. — Вы хотите сказать, что сами собираетесь завести роман?

Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица при мысли о том, что мой муж может быть с другой женщиной. Сразу после того, как я покончила со своим романом, я пыталась представить, что он мне изменяет. Я пыталась представить боль от своего предательства его глазами. Чувство вины почти захлестнуло меня. А теперь я столкнулась с холодной реальностью: он подумывал о том, чтобы сделать именно это.

— Пожалуйста, Дэвид, — умоляла я сквозь слезы. — Я не могу этого сделать. Я знаю, что это нечестно, что я лицемерю, но я не могу смириться с мыслью, что ты планируешь завести интрижку. Пожалуйста, не проси меня об этом!

Он смотрел на меня несколько секунд. Наконец, он глубоко вздохнул.

— Сара, дома на нашем компьютере есть два зашифрованных файла под названиями «Альфа» и «Омега». В этих файлах есть то, что Рейчел прислала мне. Там есть вещи, которые тяжело смотреть, по крайней мере мне, но я считаю, что тебе тоже нужно это увидеть. Тебе нужно это увидеть, хотя бы для того, чтобы убедиться, что между нами больше нет секретов.

— Сегодня днем я должен на несколько дней вылететь в Феникс. Мне нужно завершить этот проект, поэтому я не смогу много говорить, пока буду там. Я постараюсь позвонить тебе завтра вечером.

Он посмотрел на меня и сказал, вставая и собираясь выйти из комнаты:

— Пароль, который тебе понадобится, — грустно сказал он, — это «Чикаго».

Мое сердце упало. Я беспомощно смотрела, как мой муж выходит за дверь.

****

Я сидела и смотрела на наш домашний компьютер. Ранее днем мой муж уехал на несколько дней к своему клиенту в Феникс. Перед отъездом он дал мне пароль к двум зашифрованным файлам. В них содержались доказательства моего романа.

Это был всего лишь ноутбук, но с таким же успехом он мог быть корзиной с коброй внутри. Я не могла заставить себя прикоснуться к нему. Наконец, я нажала на зашифрованный файл с именем «Альфа» и ввела пароль. Восстановление заняло несколько минут, но вскоре в центре моего экрана появилась единственная папка. Она была озаглавлена «Чикаго».

Я попробовала открыть и файл «Омега», но пароль не сработал. Видимо, Дэвид пока не хотел, чтобы я смотрела на него. Я не знала, в чем заключается его игра, но чувствовала, что у меня нет другого выбора, кроме как довести дело до конца.

Дважды щелкнув на «Чикаго», я почувствовала себя Алисой, падающей в кроличью нору, когда мои худшие опасения воплотились в жизнь.

Рейчел Хьюз провела тщательное расследование, и подавляющее число доказательств моей измены было ужасающим. Там были подробные отчеты частных детективов. Из них следовало, что за нами с Марком следили еще до начала нашего романа. Там были копии электронных писем, записи телефонных разговоров, квитанции и даже две видеозаписи с той недели в Чикаго. И фотографии... о боже... фотографии. Там были фотографии, на которых мы с Марком занимались сексом в Чикаго и еще несколько раз в офисе. Визуальные доказательства того, что я делала с Марком то, что не делала с Дэвидом до окончания романа. Чувство вины грозило захлестнуть меня, пока я пыталась отдышаться.

Я перебирала все улики, как коронер, проводящий вскрытие. Мне нужно было точно знать, что видел мой муж. Чем больше я видела, тем меньше надежды оставалось на мой брак. Мне было стыдно и ужасно от того, что я говорила и делала. Видеозаписи и телефонные разговоры были полны резких комментариев и оскорблений в адрес моего брака. Я никогда не говорила ничего плохого о Дэвиде, но пела дифирамбы о мастерстве Марка в постели.

Я несколько часов сидела ошеломленная, пытаясь понять, как Дэвид мог все еще быть со мной, видя и слыша все это. Сломавшись, я позвонила ему, хотя знала, что он не ответит. Я оставляла сообщения... да, сообщения... несколько сообщений в течение следующих 24 часов. В одних я плакала и молила о прощении, в других стоически умоляла его не бросать меня. По правде говоря, я была на волоске от гибели.

Позвонив Марку, я рассказала ему о том, какие доказательства Дэвида и откуда они взялись. Он был в ярости. Я бы хотела сказать, что мне было не все равно, но к тому времени мне было уже все равно. Осознание того, что не только у меня были ужасные выходные, немного успокаивало.

Дэвид позвонил поздно вечером в пятницу.

— Алло, Дэвид?

— Сара, — ответил он спокойным мертвым голосом.

— Милый, я... Мне так жаль... — прошептала я, пытаясь сдержать свои эмоции.

— Я знаю. Я верю тебе, но это не может ничего изменить.

Я почувствовала, что мое сердце разрывается.

— Пожалуйста, Дэвид... — взмолилась я.

— Сара, ты не понимаешь, это еще не все. Для файла под названием «Омега» пароль - «Феникс». Как и следует из пароля, мы посмотрим, сможем ли мы восстать из пепла. Тебе нужно посмотреть, что в нем, прежде чем давать какие-либо обещания. Меня не будет дома до вечера воскресенья. Останусь я или нет, решать тебе.

— Мы обсудим все в понедельник, когда встретимся с мистером Джеймсом. Сара, пожалуйста, помни, что я люблю тебя, даже несмотря на все это.

Дэвид отключился, а я вернулась к нашему компьютеру. Я набрала пароль и вскоре уже смотрела на папку с надписью «Хедж-фонды».

Прошло несколько минут, но я набралась смелости и нажала на папку. Внутри было три вложенных папки. Каждая названа в честь города: Атланта, Даллас и Феникс.

АТЛАНТА

Заглянув в эту папку, я начала осознавать масштабы мести Дэвида. Слезы, которые я пролила раньше от стыда, быстро сменились слезами печали и разочарования.

Ее звали Виктория, и ей было около сорока лет. Она все еще была красива и явно улучшила свою подтянутую фигуру с помощью грудных имплантатов. Я не смогла определить, брюнетка она или рыжая, поскольку она побрилась. Как же я узнала об этом? Были фотографии и видео. Много фотографий и видео!

Передо мной лежали наглядные доказательства интрижки Дэвида. И как же я справилась с изменой любви всей моей жизни? Очень просто: меня вырвало. Я даже не дошла до туалета.

Приведя себя в порядок, я легла на нашу кровать, закричала в подушку и позволила эмоциональной плотине прорваться. Плача и засыпая, я позволила всему чувству вины, стыда, страха, отчаяния и гнева вылиться наружу. Проснувшись через несколько часов, я все еще была измотана, отнесла наш ноутбук в другую комнату и заново изучила улики.

Электронные письма рассказали реальную историю. Он познакомился с ней в Интернете больше года назад. Как только они установили отношения в сети, он нашел клиентку в Атланте. Теперь он объяснял свои поездки командировками.

Я была потрясена тем, насколько сексуально агрессивной она была. Она придала новый смысл слову «пума». У нее не было никаких запретов, когда дело касалось секса, и было совершенно очевидно, что она опытная... очень опытная. Я бы не удивилась, если бы у этой шлюхи ночью рядом с кроватью был привязан осел.

Из электронных писем следовало, что Дэвид прекратил отношения месяц назад. Примерно, в то же время он получил доказательства от Рейчел.

Онемев от усталости, я перешла к следующей папке.

ДАЛЛАС

Мое мрачное настроение изменилось, когда я открыла ее. Одним щелчком мое разочарование переросло в ярость, и я швырнула кофейную чашку об стену. Черт, еще один беспорядок, который придется разгребать.

Женщину звали Ли, и ей было не больше 22 лет. У нее было двое маленьких детей, и она явно использовала моего мужа в качестве «сладкого папочки». Отец ее детей сидел в тюрьме за наркотики, и Дэвид платил ей за квартиру из денег, которые он «потерял» на неудачных инвестициях.

Она была высокой, привлекательной, стройной девушкой с длинными светлыми волосами и множеством татуировок и пирсинга. Не тот тип девушек, которые, как мне показалось, могли бы понравиться Дэвиду, поскольку она выглядела так, будто могла съесть его живьем. К сожалению, видеозаписи показали, что она так и поступила... в буквальном смысле. Я думаю, она действительно пыталась убить его сексом!

Картинки были очень наглядными, а она была так молода. Мне стало трудно дышать, и я поняла, что меня трясет, когда откинулась на спинку кресла. Я не знала, как мой брак сможет это пережить.

Этот роман начался сразу после того, как Дэвид узнал о Марке, и длился больше года. Они порвали его после того, как она нашла человека, в которого, как ей показалось, могла влюбиться. Все закончилось пару месяцев назад.

Я позвонила Дэвиду, но он снова не ответил. Сообщение, которое я оставила в этот раз, сильно отличалось от предыдущих. Если в тех было чувство раскаяния и сожаления, то в этом - нет.

Кажется, я пригрозила отрезать ему яйца и засунуть их туда, где этой маленькой шлюшке будет трудно их найти. Уверена, я также прокомментировала его потребность купить такую молодую шлюху. Когда я закончила, мое сердце колотилось, тело дрожало, и я, наверное, выла, как бешеная собака.

Стало ли мне легче? Да, немного. Изменило ли это что-нибудь? Нет, ни черта!

Измученная, я открыла последнюю папку.

ФЕНИКС

Я не знала, чего ожидать, но ничего, кроме того, что Дэвид завел любовника-мужчину или женился на сельскохозяйственном животном, вряд ли бы меня удивило. То, что было внутри, оказалось еще хуже.

Ее звали Анна Мари, и она была красивой, хорошо сложенной латиноамериканской женщиной лет тридцати. В ней было не менее 13 килограммов лишнего веса, но сладострастные изгибы скрывали большую их часть. Самой яркой чертой, помимо очевидных «достоинств», было ее красивое лицо, силуэт которого подчеркивали вьющиеся длинные черные волосы. Ее теплые карие глаза оттеняла искренняя заразительная улыбка.

Я сразу же и восхитилась, и возненавидела ее.

Дэвид познакомился с ней в Интернете. У нее было трое детей школьного возраста, и ее муж бросил их несколько лет назад. У них были тяжелые времена, но теперь, когда Дэвид стал принимать участие в их жизни, дела пошли гораздо лучше.

Я поискала рискованные фотографии и видео, но нашла очень мало. Было несколько фотографий в купальнике и с детьми. Было несколько сексуальных «селфи», которые она сделала перед зеркалом в ванной, но они были весьма нелестными, так как из-за них ее попа казалась еще больше, чем была. Там же было видео с веб-камеры, на котором она исполняла крайне дилетантский стриптиз. Может, ей стоило взять уроки у этой шлюхи Виктории.

Я перечитала их электронную почту, и все предстало в ином свете. В отличие от Виктории, Дэвид не нашел себе клиента в Фениксе. Его клиентом была Анна Мари. На самом деле он вложил значительные средства в ее цветочный бутик, чтобы он мог расшириться, и будь он проклят, если ее дела шли неважно.

Из ее писем было легко понять, что она влюбилась в моего мужа. Я поняла, что он тоже неравнодушен к ней, хотя и держит ее на расстоянии вытянутой руки. Потом я поняла, что он, возможно, был с ней даже сейчас, когда я читала эти сообщения.

Сняв со стены спальни фотографию, я изучила ее. На ней мы были запечатлены вчетвером на озере несколько лет назад. Улыбки на лицах моих детей согревали мое сердце, а взгляды, которые мы с Дэвидом бросали друг на друга, были полны страсти и радости. Их можно было описать только как... любовь.

Я понимала, что подвергала свою семью опасности ради острых ощущений от интрижки. Я приняла свою роль в этой неразберихе. Именно из-за моей слабости мой брак оказался на краю пропасти. Дэвид подтолкнул его к краю, и теперь он стоял на подножке.

Свернувшись калачиком на нашей кровати, я обняла фотографию, когда слезы снова начали наполнять мои глаза. Я удивилась, что у меня еще остались слезы, но они были. Это были не слезы гнева или печали... это были слезы страха. Теперь я понимала, насколько близок был мой брак к разрыву, и я была в ужасе.

****

Я не была уверена, как встречу его, когда он вернется домой в воскресенье вечером. Обхвачу ли я его руками и крепко обниму, брошусь ли к его ногам и буду умолять его остаться или возьму нож и отрежу этому ублюдку яйца? Все три варианта были вполне вероятны.

Само возвращение домой было разочаровывающим. Дэвид вошел, обнял меня и поцеловал в щеку. Затем он задал трудный вопрос.

— Я останусь здесь на ночь? — спросил он усталым голосом.

Я молча кивнула, и он поднялся наверх, в гостевую спальню. В ту ночь и на следующее утро мы почти не разговаривали. Мы оба предпочли похоронить себя в работе, прежде чем встретиться на консультации в тот же день.

****

Мы сидели на диване мистера Джеймса и смотрели друг на друга. Дэвид вкратце описал вещи, которые он оставил мне на обозрение. У него ушло гораздо больше времени на объяснения, потому что я постоянно перебивала его и огрызалась при каждом удобном случае. Признаюсь... я была обижена и чертовски зла! Наконец, Рэймонд попросил меня выйти из комнаты, чтобы Дэвид мог закончить. Я хотела остаться, поэтому нашла способ обуздать свой гнев.

После того как он закончил, в комнате воцарилась тишина. Мистер Джеймс не смог скрыть своего разочарования.

— Мистер Дженнингс, вы понимаете, что тоже нарушили свои свадебные клятвы?

— Конечно, — ответил Дэвид. — Я не мог не заметить лицемерия в том, что у меня был роман в отместку. Более того, я приветствую это.

— Вы приветствуете это? — удивленно спросил Рэймонд.

Он кивнул.

— Когда у меня были романы, я стал таким же изменщиком, как и моя жена. Однако я чувствовал, что это необходимо.

— Вам стало легче от того, что вы использовали этих женщин для своей мести?

Дэвид фыркнул и уставился на него.

— Каждая из этих женщин точно знала, на что идет. Я был абсолютно честен с ними перед началом каждой интрижки. Надеюсь, каждая из них ушла из романа лучше, чем пришла в него.

Рэймонд покачал головой и вздохнул.

— Месть редко спасает брак. Мне жаль, что вы выбрали такой способ действий. Я понимаю, почему вы сочли это оправданным, но я крайне разочарован тем, что вы так поступили. Секс в отместку почти всегда разрушает то немногое доверие, которое еще осталось в браке. Боюсь, что, заведя эти романы, вы еще больше разрушили свой брак.

— Я не согласен, мистер Джеймс, — категорично заявил Дэвид.

Его ответ застал нас обоих врасплох.

— Вы и моя жена, похоже, не понимаете, что я сделал это, чтобы спасти свой брак.

Я была ошеломлена. Я сидела и думала, что он не мог сказать того, что, как я поняла, он сказал!

— У вас было три романа в попытке спасти свой брак? — с недоверием спросил Рэймонд.

Он кивнул.

— Дэвид, это... это просто безумие! — воскликнула я.

Он откинулся на спинку кресла и медленно покачал головой. Затем контролируемым голосом, напоминающим голос родителя, пытающегося описать ребенку физику, он начал.

— Когда я женился на Саре, я не выбирал, какие черты в ней принимать, а какие нет. Я не мог принять ее мать, но не принять ее отца. Я не мог признать эту часть ее прошлого, но не признать ту. Когда я женился на ней, я должен был сказать «да» всему комплекту.

— Когда она нарушила свои клятвы, она нарушила их все. Это не шведский стол, где вы можете выбирать, какие клятвы соблюдать, а какие нарушать - здесь все или ничего.

— Ее измена была похожа на сожжение половины нашей спальни. Можно ли спасти что-то из того, что осталось? Конечно, но какой ценой и кому? Оказалось, что для того, чтобы спасти эту часть дома, придется заплатить очень много. Мне придется стать мучеником, пойти по верному пути и проглотить свой гнев, обиду и гордость. Даже если я сделаю это, комната будет обезображена шрамами, а восстановление будет долгим и болезненным. Также не было никакой гарантии, что я смогу жить с гневом, обвиняя ее, или что она продолжит жить с чувством вины теперь, когда оно было раскрыто. В итоге я решил, что цена слишком велика.

— Поэтому в качестве альтернативы я разрушил остальную часть комнаты. Я намеренно опустился до ее уровня. Я решил попытаться начать все сначала на более равных условиях. Насколько «на равных» - это, конечно, вопрос спорный.

— Когда я впервые узнал о ее романе, я был опустошен. Тот факт, что Рейчел не дала мне доказательств, которые я хотел получить, в итоге оказался как нельзя кстати. Я был обижен и зол, и, если бы я тогда столкнулся с женой, этот брак был бы уже мертв. Так случилось, что мне потребовалось несколько дней, чтобы проверить доказательства Рейчел. За это время я переоценил свою ситуацию.

— Оказалось, что ее роман закончился, но это не помешало мне неоднократно проверять его. Часть этих «пропавших» средств ушла на оплату услуг частных детективов, которые следили за ними во время их поездок в Чикаго и иногда в ее офисе. Я занимался этим последние полтора года. И если моя жена успешно держалась подальше от постели Хьюза, то несколько других не смогли.

Дэвид на мгновение уставился на меня и ухмыльнулся.

— Твой бывший любовник не слишком внимательно следит за тем, с кем спит во время этих поездок в Чикаго, не так ли, Сара? Считай меня наивным, но спать с внучкой одного из членов совета директоров во время деловой поездки не кажется разумным. Может, этого и недостаточно, чтобы причинить ему ту боль, которую я планирую, но в сочетании с тем, что дала мне Рейчел, должно хватить.

Дэвид посмотрел на меня и жестоко улыбнулся. Мой некогда нежный муж стал жестким, и я поняла, что мое предательство помогло ему стать таким.

— Что касается моего брака... Сначала мне нужно было спросить себя, люблю ли я еще свою жену. Ответ был «да», но уже не так, как раньше. Теперь она была запятнана. Я никогда не смогу доверять ей так, как раньше. Я никогда не смогу открыто поделиться с ней своим сердцем, своими мыслями и мечтами, как раньше. Я знал, что когда-нибудь все это можно будет восстановить, но это будет лишь тень того, что было раньше.

Я попыталась подавить рыдание. Дэвид сделал паузу и посмотрел на меня, прежде чем продолжить.

— Итак, я изучил ситуацию. Я решил, что будет лучше, если мы останемся вместе, по крайней мере, пока дети живут в этом доме.

— Однако это поставило меня перед дилеммой. Как я мог оставаться в браке с человеком, который настолько меня не уважала, что сделала рогоносцем, а затем лгала мне об этом в течение многих лет?

— Я сделал то, что считал нужным сделать, чтобы остаться в этом браке. Я также защищал себя на случай, если мы разведемся.

— Я был раздавлен, когда впервые увидел те фотографии и видео с тобой и Хьюзом. Моя уверенность и самооценка были разрушены. Поэтому первым делом нужно было решить эту проблему.

— С Ли я встречался и работал несколько лет. Она работает кредитным специалистом в одном из кредитных союзов, с которыми я сотрудничаю. Я знал о ее ситуации и в прошлом помог ей, одолжив несколько долларов.

— Мне было страшно говорить с ней о том, что я хочу предложить. Но она, видимо, что-то почувствовала, потому что не обиделась. Она сказала, что всегда считала меня симпатичным и что если бы она знала, что мой брак в опасности, то, возможно, сделала бы мне предложение. Я знал, что это чушь, но мне было приятно. Есть что-то в том, что молодая, симпатичная женщина на самом деле находит меня по-прежнему привлекательным, и это начало залечивать раны, нанесенные моей женой, когда она меня бросила.

— Я не бросала тебя, милый! — умоляла я.

— Еще как бросила, примерно на месяц, правда, милая? — огрызнулся он.

— Я... но она... — Я заикалась, не решаясь ответить на его вопрос. — Она так молода, Дэвид. Ей не может быть больше 22.

— Не позволяй пирсингу и татуировкам обмануть тебя. На самом деле ей 26, и она очень, очень умна. К несчастью для нее, у нее паршивый вкус на мужчин. — Он сделал паузу и улыбнулся. — Полагаю, я тоже вхожу в эту группу.

— Я снова почувствовал себя желанным благодаря Ли. Я знаю, что моя жена пыталась вызвать у меня это чувство после своей измены, но я не мог ей доверять, ведь, она так долго лгала. Моя уверенность в себе возросла после того, как я начал встречаться с Ли. Однако эти семинары по выходным начали меня утомлять. Она такая энергичная и спонтанная, что несколько раз я боялся, что она может причинить мне боль.

— После Ли я задумался о следующем порядке действий. Я знал свою следующую цель, после того как посмотрел те видео и послушал, как ты хвастаешься тем, каким чертовски классным любовником был Хьюз.

— Я не мог тягаться с ним в размерах, поэтому мне нужно было улучшить свою технику. Знаю, что некоторые парни обратились бы за помощью к «профессионалкам», но я уклонился от этой идеи. Тогда я и встретил Тори.

— До всего этого я всегда думал, что наша сексуальная жизнь была хорошей и очень приятной...

— Но так и было! — воскликнула я, тут же поняв, что сказала что-то не то.

Лицо Дэвида потемнело от гнева.

— Но не настолько, чтобы его член не вошел в тебя, не так ли? — выплюнул он. — Не достаточно удовлетворительно, чтобы помочь тебе вспомнить свадебные клятвы, не так ли, моя изменщица-шлюха-жена?

Я еще глубже вжалась в диван.

— Дэвид, — вмешался мистер Джеймс.

— Я выслушал ее объяснения по поводу ее измены, теперь она может оказать мне такую же любезность.

Рэймонд смирился и кивнул:

— Хорошо, но следите за выражениями, пожалуйста. Сара, мы должны его выслушать.

Я откинулась на спинку кресла и содрогнулась от вихря эмоций, разрывающих мой мир на части. Как он смеет вести себя возмущенно и самоуверенно после того, что сделал! Мой роман длился всего месяц, в то время как он изменял мне целый год! Мы с Марком занимались сексом около дюжины раз, в то время как он... он занимался сексом с этими шлюхами, по меньшей мере, сотню раз! Какого черта он делает, - кричал мой разум, - изображая из себя раненого супруга? То, что он сделал, гораздо хуже, чем... то, что я...

Я остановилась и сделала глубокий вдох. Когда я открыла глаза, то поняла, что оба мужчины наблюдают за мной. Казалось, они могли понять, о чем я думаю. Мои чувства, должно быть, были написаны на моем лице.

Правда, девочка? Ты действительно пытаешься сравнить, что хуже? Это все равно что пытаться объяснить, почему лошадиная какашка менее оскорбительна, чем коровья лепешка, когда они обе - дерьмо!

Именно в этот момент я перестала пытаться оправдать свои чувства. Мои чувства все еще оставались, и они были такими же сильными, как и раньше, но я понимала причину. Я открыла дверь в ад, и теперь демоны вырвались на свободу в моем браке.

Дэвид глубоко вздохнул и продолжил.

— Тори была красива, сексуальна и на несколько лет старше. Что еще важнее, она была очень, очень опытной. То, что она любила секс и с удовольствием учила тех, кто был готов учиться, делало ее идеальной.

— Она была так полна жизни и хотела показать мне то, о чем я только слышал. Были вещи, которые меня не интересовали, но она никогда не позволяла этому разочаровать ее. Она просто переходила к чему-то другому. Она постоянно удивляла меня. Один раз это был легкий бондаж, другой - различные способы использования пера, третий - обычно забытые сексуальные зоны женщины.

— Прогулки с ней в Атланте всегда были приключением. Она очень любила эксгибиционизм и публичный секс. Под ее руководством, как в прямом, так и в переносном смысле, я стал лучшим любовником, по крайней мере, технически.

— Решив эти две задачи, я перешел к третьей и последней. Это было сложнее. Я знал, что все еще люблю Сару, или, по крайней мере, думал, что люблю. У меня были такие сильные чувства к ней, но я разрывался от того, что делал. Моя голова понимала мою логику, но сердце сомневалось в ней. Как я мог завести интрижку и при этом утверждать, что люблю свою жену?

— Ответ пришел, когда я встретил Анну Мари. Если Ли и Тори были просто сексом, то Анна Мари напомнила мне, что такое любовь. Первый раз, когда мы оказались вместе в постели, стал для меня сюрпризом. Я хотел, чтобы все было как и с другими, но ей это не понравилось. Она поглотила меня своим телом и страстью. Когда мы закончили, я тихо ушел.

— По правде говоря, она меня пугала. Я сразу понял, что могу влюбиться в эту женщину, но это было недопустимо. За те месяцы, что я ездил в Феникс, мы занимались любовью всего несколько раз. В последний раз...

Он повернулся и посмотрел мне прямо в глаза.

— В последний раз мы не занимались любовью. Веришь ты мне или нет, но я прекратил этот роман. Я не скажу тебе, что у меня нет чувств к ней и ее детям, но они не такие, как к тебе и нашим детям.

— Ответ, который она мне дала, заключался в том, что я все еще люблю свою жену. Это было уже не так, как раньше, но все еще было, и все еще сильно.

— Прошло немного времени, но я понял, что люблю Анну Мари как друга, пусть и с привилегиями. При наличии времени и внимания, это могло бы перерасти в нечто большее.

Дэвид глубоко вздохнул и посмотрел мне в глаза.

— Дорогая, я могу честно сказать тебе, что люблю тебя. Все уже никогда не будет как прежде, но я все еще люблю тебя. Достаточно ли этого? Я не знаю, но я готов попробовать, пока дети не уедут из дома. После этого мы сможем пересмотреть наш брак.

— Я понимаю, что ты сейчас злишься. Но если тебе кажется, что мое решение было слишком экстремальным, напомню, что мои три романа стоит сравнить с двумя твоими.

— Двумя? — переспросила я, смущенная и все еще потрясенная. — У меня никогда не было второго романа».

— Возможно, — осторожно сказал он, внимательно наблюдая за мной.

— Но я хотел бы предложить тебе кое-что. Я нашел потенциально очень выгодную возможность для бизнеса. Однако, чтобы она заработала, мне придется перевезти Анну Мари и ее детей сюда, в Даллас. Это цветочный бизнес, которым она сможет управлять и который принесет много денег и ей, и нам.

— Будучи основным инвестором, я должен буду тесно сотрудничать с ней на первых порах, но пройдет совсем немного времени, и она сможет справляться с этим самостоятельно. Возможно, нам придется приютить их на пару недель, прежде чем мы сможем обустроить их на новом месте.

— Я понимаю, что это будет непросто, но выгода может быть очень высокой. Ну, дорогуша, что скажешь?

Он уставился на меня, ожидая моего ответа. Мне потребовалась секунда, чтобы поднять челюсть с пола.

— Я думаю, что это безумие! » наконец, сказала я, моя ярость начала закипать.

— Я знаю, что поначалу будет неловко, — заспешил он. — Но я обещаю тебе, что между нами не будет ничего, кроме бизнеса. Сара, потенциал для успеха невероятен!

— Дэвид, — перебил Рэймонд, сильно нахмурившись. — Это что, шутка?

Черт возьми, я снова начала плакать. Я не могла поверить, что мой так называемый «любящий муж» может быть настолько жестоким и бессердечным, чтобы предложить такое.

— Да, — холодно ответил он, — это была шутка. Но я хотел донести свою мысль.

— Дэвид, — сказала я, вытирая слезы. — Это было не смешно.

— Нет, точно не было, — прорычал он. — Но это именно то, что ты делаешь со мной уже четыре года!

«Сколько раз я пожимал руку этому засранцу на каком-нибудь корпоративе, а он втайне смеялся надо мной? Или он стоял и улыбался, зная, какие интимные звуки ты издаешь за мгновение до оргазма или как тихонько удовлетворенно смеешься после него? Я даже несколько раз принимал этого ублюдка в своем доме, прежде чем узнал о твоем предательстве. Каждый день ты делилась с ним своим маленьким секретом за счет своего глупого мужа-рогоносца.

— По крайней мере, с Анной Мари вы обе будете знать, что к чему. Ты сможешь смотреть ей в глаза как равная. Это то, в чем мне отказала твоя ложь.

— Милый, — умоляла я. — Все было не так.

— Сара, ты лгала мне последние несколько лет. Как я могу теперь верить всему, что ты говоришь о своем романе?

Я сидела и смотрела на него, безмолвно умоляя остановиться. Постепенно его ярость от собственного унижения рассеялась.

— Почему ты лгала мне четыре года, если твой роман полностью закончился?

— Я говорила тебе, — тихо сказала я. — Я не могла смириться с мыслью о том, что причиню тебе боль. Я также не хотела рисковать тем, что ты разведешься со мной и разрушишь нашу семью. Я знаю, что это было эгоистично...

— Да, это было так, — перебил он. — Но дело не только в этом. Думаю, главная причина в том, что ты боялась, что если бы я узнал о Хьюзе, то потребовал бы, чтобы ты не работала с ним. Уверен, ты подозревала, что я могу пригрозить тебе разводом, если ты не уволишься или хотя бы не перейдешь в другой отдел. Я также подозреваю, что ты понимала, что я буду искать способ уничтожить этого засранца. Это то, что могло бы повлиять на твой другой роман. Роман с карьерой.

— Я знаю, ты можешь не считать это романом, но я считаю. Она стала романом, как только ты поставила ее успех выше нашего брака. Я не говорю о той работе, которая мешает браку. Это факт жизни, необходимый для того, чтобы на семейном столе была еда. Я говорю о тех работах или карьерах, которые кто-то выбирает, не обращая внимания на то, как это отразится на его браке или семье. Сара, я считаю, что твоя карьера для тебя важнее, чем я, и твои действия подтверждают это.

— Ты мне не веришь? — сказал он, его голос дрогнул от гнева. — Тогда подумай вот о чем...

— Ради своей карьеры ты отказалась от времени со своей семьей... от времени со мной. Ради своей карьеры ты лгала мне годами. Ради своей карьеры ты продолжала работать бок о бок со своим бывшим любовником, зная, как это глупо и опасно. Четыре года, Сара, ты защищала свою карьеру ценой нашего брака. По-моему, это похоже на роман.

— Так что, если тебе кажется, что мое решение было слишком чрезмерным, сопоставь его со всеми своими действиями. Я сделал то, что сделал, чтобы дать этому браку шанс. Это был просчитанный риск, но если бы я не сделал этого, я бы уже развелся с тобой. Теперь у нас есть небольшой шанс выжить, но только если ты готова сделать то, о чем просила меня... простить и найти способ жить дальше как муж и жена.

— Дорогая, я с самого начала понял, что ты не сможешь справиться с угрозой моего романа, поэтому я завел его до того, как ты успела признаться. Поскольку ты так и не решилась признаться мне в этом, в итоге у меня было три романа.

— Теперь, когда мы будем лежать вместе после занятий любовью, ты тоже сможешь, как и я, гадать, наслаждается ли твой супруг или думает о ком-то другом. Ты узнаешь, каково это - физически не соответствовать моей прошлой любовнице. Прости, Сара, но даже в той прекрасной форме, в которой ты сейчас находишься, ты не сможешь конкурировать со спортивной двадцати с чем-то летней девушкой, которая на одиннадцать лет моложе.

— Когда мы попробуем что-то сексуальное, чего никогда раньше не делали вместе, ты будешь испытывать те же опасения, что и я. Ты будешь задаваться вопросом, не практиковал ли я это с кем-то еще, прежде чем делать это с тобой.

— И наконец, ты испытаешь ту же неуверенность, задаваясь вопросом, есть ли у тебя моя любовь или я отдал ее кому-то другой. Пока я буду лежать и бояться, что ты тоскуешь по волнительности своего романа или по большому члену Марка, ты будешь думать, фантазирую ли я о молодости Ли, или об опыте Тори, или о страсти Анны Мари.

— Если для тебя это слишком много, я, конечно, пойму. Как я уже сказал, я знал, что это просчитанный риск. Я готов попытаться сделать этот брак нормальным, но если ты захочешь развестись, я не стану сопротивляться.

— Это так благородно с твоей стороны, — сказала я с отвращением, мой гнев нарастал. — Ты же не оставил мне выбора. В твоих руках будущее моей карьеры. Наши деньги неизвестно где, и если мы разведемся, я могу потерять одного или обоих своих детей!

Он фыркнул и сказал с сарказмом:

— Прости, что не облегчаю тебе выбор - бросить меня. Но мне казалось, ты говорила, что хочешь дать этому браку еще один шанс!

Мы оба смотрели друг на друга, теряясь в своем разочаровании и ярости. Наконец, Дэвид вздохнул и откинулся на спинку кресла.

— Послушай, дорогуша, ты прекрасна, и я очень сомневаюсь, что ты долго будешь одна, если только сама этого не захочешь. И даже если ты потеряешь работу, ты будешь получать алименты, которые позволят тебе нормально жить, пока ты не встанешь на ноги. Ты точно не будешь бедной.

— Также ты должна знать, что я буду судиться с твоей компанией. Будет ли это из-за их вклада в наш развод или по причине сексуальных домогательств, поскольку Хьюз - твой начальник, будет зависеть от того, что ты выберешь. В любом случае, я подозреваю, что может быть достигнуто какое-то соглашение.

— Сара, ты всегда недооценивала свою работу. Я понимаю, что вы с тем парнем были хорошей командой, но ты очень талантлива, даже в одиночку.

— К сожалению, что касается наших детей... развод причинит им боль, как бы мы ни старались их защитить. Придется выбирать, с кем жить, и это разорвет их на части. Нет такого выбора, который не причинил бы им боль и не похоронил бы их в чувстве вины на какое-то время.

— Дорогая, ты абсолютно права. Я старался сделать так, чтобы тебе было проще остаться в браке, чем расторгнуть его. Это потому, что я хочу, чтобы этот брак работал.

— Видишь ли, я делаю ставку на этот брак. Но поскольку я не знаю, как ты отреагируешь, я подстраховался. Выбор действительно за тобой, Сара. Я уже принял решение, теперь твоя очередь.

****

Дни после нашей последней сессии были хаотичными, эмоциональными американскими горками. Я металась между желанием выбросить на помойку то, что осталось от моего брака, и желанием заползти в объятия мужа и умолять его сказать мне, что все будет хорошо.

Я убедила Дэвида дать мне немного времени, чтобы разобраться с этим. Он отложил попытки покончить с работой Марка, а в конечном итоге и с моей.

На работе у Марка все было напряженно, как я и ожидала. После моего звонка в те выходные он понял, что над ним висит топор, и ждал, когда он упадет. Терпение не входило в число его сильных сторон.

У нас было не одно слишком агрессивное «командное совещание». Моим коллегам было очевидно, что что-то не так. Столь же очевидным был и тот факт, что моя жизнь должна была кардинально измениться.

Мне нужно было понять, чем я хочу заниматься, если я собиралась хоть как-то повлиять на то, как она изменится. Я хотела, чтобы любовь всей моей жизни обняла меня и заставила забыть весь этот кошмар. Мои действия, а затем и его сделали это невозможным.

Я знала, что все еще люблю его, но смогу ли я найти способ пережить его месть? Смогу ли я сделать то, о чем просила его... простить? Я знала, что никто из нас никогда не забудет, потому что шрамы останутся навсегда.

Я тщательно обдумала свой выбор и, как инженер-конструктор, искала приемлемые решения.

Первым решением, и поначалу самым простым, был развод. Это причинило бы боль моим детям, но так было в большинстве моих решений. Преимущество этого варианта заключалось в том, что я могла бы вернуться к этому позже, если бы мне понадобилось.

Другая возможность заключалась в том, чтобы остаться в браке и заставить его заплатить за свою месть. Я не сомневалась, что мы можем ввязаться в битву возмездия. Я попыталась представить себе всю жизнь, в течение которой мы пытались причинить друг другу боль, и содрогнулась. Мне была ненавистна даже мысль об этом. В конце концов, я стану лишь горькой старухой, независимо от того, что случится с Дэвидом.

Далее, я могла бы оставаться в браке, пока не найду кого-то другого, кто заменит Дэвида. Этот вариант мне не нравился, потому что в этом случае я стала бы еще большей женой-изменщицей, чем уже была. Я также знала, что Дэвид не дурак. Он бы сразу понял, что что-то не так, и, поскольку его доверие исчезло, он бы начал искать. Единственная причина, по которой он не подозревал о моем романе раньше, заключалась в том, что он любил меня так сильно, что не искал этого. Помог и тот факт, что роман был недолгим, и я потратила последние несколько лет на то, чтобы показать ему, что люблю его.

И вот оно, то, что делает все это чертовски трудным. Я любила своего мужа, и даже несмотря на все, что произошло, я все еще любила его. Я была зла, обижена, виновата и напугана, но под всем этим скрывалась моя любовь к Дэвиду. Она была повреждена, покрыта синяками и шрамами на всю жизнь, но она все еще была там.

Оставался вариант, который, по его словам, он надеялся, что я выберу - вариант, при котором мы останемся вместе, по крайней мере, на какое-то время. Это был вариант, при котором мы попытаемся найти способ восстановить брак. Это было также, безусловно, самым трудным.

Я приняла решение, когда спала. Я проснулась посреди ночи, испуганная и одинокая, после того как мне приснился кошмар. Я не могла вспомнить подробности сна. Все, что я знала - я хотела, чтобы меня обняли... чтобы меня любили и защищали. Мне нужен был Дэвид.

Я встала и, не задумываясь, надела свой любимый халат. Он был старым и поношенным, но теплым и уютным. Я тихо открыла дверь своей спальни и бесшумно, на цыпочках, прошла по коридору в комнату для гостей, где он поселился.

На что же я надеялась? Мне нужно было поговорить с ним, услышать его голос. Я хотела чувствовать себя в безопасности и верить, что завтрашний день будет лучше, чем сегодняшний. Ладно, я плохо соображала, потому что все еще находилась в полусонном состоянии.

Я протянула руку и повернула дверную ручку. С удивлением обнаружила, что дверь не заперта. Я замерла, а потом медленно вернула ручку обратно, стараясь вести себя как можно тише. Я стояла и смотрела на дверь его спальни, борясь с эмоциями, бушевавшими внутри меня.

Я ненавидела это чувство. Я хотела сделать свой выбор и покончить с этим, но я застряла. Я боялась открыть дверь, но так же боялась и уйти от нее. К счастью, вмешалась судьба.

Не знаю, как долго я стояла там, но мое сердце замерло, когда он открыл дверь. Не говоря ни слова, я уставилась на него, ища в его глазах что-то... что-то... на что можно было бы опереться. Мне нужно было что-то конкретное, чтобы оправдать свой скорый прыжок веры. Он медленно шагнул вперед и заключил меня в свои объятия.

Я всхлипнула, когда он обнял меня. Одной рукой я тихонько била его по груди, а другой притягивала к себе как можно ближе. Он не произнес ни слова. Когда я закончила, он отпустил меня, но я прижалась к нему всем, что у меня было. Я снова нашла свою скалу.

— Не надо, — умоляла я. — Пожалуйста, не отпускай.

Он крепко держал меня, пока не закончились слезы.

— Дэвид, — тихо сказала я, глядя ему в глаза. — Я не хочу спать сегодня одна.

Край его рта слегка изогнулся, давая лишь намек на улыбку.

— Сара, — прошептал он, осторожно приподнимая рукой мой подбородок. — Я тоже.

Он наклонился и поцеловал меня, сначала нежно, а потом все более страстно, когда я ответила ему взаимностью. На долю секунды он приостановился, думаю, он пытался решить, стоит ли ему вести меня обратно в спальню, но я не дала ему шанса. Я положила обе руки ему на грудь и втолкнула его обратно в комнату.

Когда мы подошли к кровати, он развязал мой старый халат и позволил ему соскользнуть на пол. Я мягко подтолкнула его, пока он не сел на кровать. Стоя перед ним, я медленно стянула через голову свою ночную рубашку - одну из его старых футболок. Я предстала перед мужем во всей своей красе средних лет.

Мои глаза были опухшими и красными, а нос - сырым от слез. Мои длинные волосы не были расчесаны и выглядели так, будто они сами по себе. На мне все еще были неоново-зеленые пушистые тапочки, а ноги я не брила уже несколько дней. В довершение всего на мне была единственная пара бабушкиных трусиков! Завтра был день стирки, как раз вовремя. К счастью, в тот вечер я не использовала маску для лица, иначе он мог бы в ужасе убежать.

К своему изумлению, я заметила, как он на меня смотрит. На его лице отражалась смесь любви и желания, и при этом он смотрел на меня так, словно я была королевой красоты. Я уже и забыла, как давно не чувствовала себя красивой, особенной, желанной... любимой.

Я чувствовала его нежные ласки, когда он притягивал меня к себе. Обхватив его за шею, я прижалась губами к его губам. Его поцелуи напомнили мне, что прошло уже больше месяца с тех пор, как у нас был секс, и еще больше с тех пор, как мы занимались любовью. Мое сердце заколотилось, и я почувствовала, что становлюсь влажной, когда его руки исследовали мое тело.

Уложив меня на кровать, он начал прокладывать дорожку из поцелуев вниз по моей шее, уделяя время каждой груди, а затем начал медленное путешествие вниз по моему животу, пока не достиг желаемого. С каждым теплым поцелуем и прикосновением его языка я начала терять себя. Через несколько мгновений я услышала низкий гортанный стон и поняла, что это я!

Когда я обхватила его, то почувствовала внутри себя своего партнера, своего возлюбленного. Ощущения были ошеломляющими. Это было похоже на... о боже... это было похоже на то, что он наконец-то дома.

Хотела бы я сказать, что мы всю ночь занимались прекрасной, страстной любовью, но это было не так. Каждый раз, когда мы начинали терять себя в страсти, я отступала.

Мы находились в середине интимного момента, и я представляла себе Ли, сидящую верхом на моем муже, и с упоением оседлавшую его, или Тори, вовлекающую его в сексуальные фантазии, или лицо Анны Мари, когда она полностью отдается Дэвиду. Каждый раз это портило настроение, и мне приходилось бороться с гневом или печалью.

Потребовалось больше времени и усилий, чем когда-либо прежде, но, в конце концов, я позволила Дэвиду довести меня до оргазма. Он нежно гладил меня по волосам, а я лежала на нем, используя его грудь в качестве подушки. Я боролась со страхом и сомнениями, пока одна слезинка не скатилась с моей щеки и не упала ему на грудь.

— Станет легче, — мягко сказал Дэвид. — Дай этому время, дорогая. Я могу обещать тебе по собственному опыту... станет легче.

Я зарылась лицом в его грудь, осознавая, какой вред я нанесла нам, и заплакала, чтобы уснуть.

****

Эпилог -

Лето 2014 года - Браунвуд

Я бы хотела сказать, что этот год был трудным, но, честно говоря... это был ад. Мой брак все еще цел, но он никогда не будет таким, как прежде. Думаю, в каком-то смысле это нормально, поскольку прежний брак не удержал меня от того, чтобы сбиться с пути истинного.

Дэвид подал иск о сексуальных домогательствах против моей компании. Улики из Чикаго и тот факт, что Марк был моим непосредственным начальником, сделали дело потенциально более успешным. По крайней мере, так считали Дэвид и его юристы. Видимо, юристы моей компании тоже так считали, поскольку в итоге они заключили внесудебное соглашение. На самом деле они не договорились, но в итоге я получила неслыханное выходное пособие. Они избежали признания своей вины, и я убралась с их поля зрения.

Марк был уволен. Как вице-президент, думаю, он получил только одну зарплату, на которую мог рассчитывать. Иск открыл для него целую банку червей, поскольку еще несколько женщин выступили с жалобами.

Насколько я слышала, он переехал на запад. Дэвид выполнил свою угрозу, и некогда многообещающая карьера Марка теперь рухнула. Вдобавок ко всему я слышала, что какой-то ревнивый муж причинил Марку столько боли, что тот попал в больницу на несколько недель. Когда я рассказала об этом Дэвиду, он холодно улыбнулся.

— Интересно, откуда у этого мужа доказательства, что его жена-изменщица спала с этим засранцем? — спросил он, не пытаясь выглядеть невинным.

Я больше никогда не говорила о Марке Хьюзе в присутствии Дэвида. Я решила, что лучше не будить спящих собак.

Дэвид больше не ездит в Атланту и Финикс и не проводит семинары по выходным. У меня есть доступ ко всем нашим счетам, и я стала активнее следить за ними. Его прошлые «инвестиции» в последнее время стали на удивление прибыльными, по крайней мере на бумаге, и большинство наших финансовых потерь были возмещены.

Дела в бутике Анны Мари шли лучше, чем даже мечтал Дэвид. Однако ее успех породил некоторые проблемы. То, что мой муж по-прежнему является частью ее жизни, было слишком болезненно, поэтому он сделал так, чтобы она выкупила наши инвестиции с очень хорошей прибылью. Так что больше они не общались.

После Рождества мы переехали в Браунвуд, чтобы начать все с чистого листа. Его бизнес развивается, и, поскольку он сохранил несколько своих старых клиентов из Далласа, мы по-прежнему финансово благополучны.

Я согласилась на должность менеджера по проектам в компании под названием «Грем Инжиниринг Солюшнс». Кажется, я отлично вписалась туда. ГИС стремительно шла к тому, чтобы стать компанией из списка Fortune 100, пока несколько лет назад скандал не сорвал ее планы. С тех пор компания упорно работает над тем, чтобы стать успешной, хотя ей никогда не достичь того уровня, на который она когда-то была способна. Как я уже сказала, я идеально подхожу.

Мой начальник - парень по имени Зак Морган. Похоже, мы станем отличной командой... в профессиональном плане. Мы с Дэвидом подружились с Заком и его женой. Мы сблизились настолько, что поделились с ними некоторыми подробностями нашего прошлого. Хотелось бы сказать, что это сблизило нас, но это не так. Теперь жена Зака смотрит на меня пристальнее. Думаю, я не виню ее, но это все равно больно.

Если взрослые никогда не станут лучшими друзьями, то наши дети - совсем другое дело. Шелли и Шеннон Морган учатся в младшей школе Браунвуда и стали лучшими подругами в первую неделю учебы Шелли. Шеннон - красивая 14-летняя девочка, и очевидно, что Райан в нее влюблен.

И мой брак? Ну, мы все еще работаем над этим. В большинстве дней все кажется почти нормальным: мы обмениваемся нежными словами, любящими прикосновениями и смехом. А в другие дни воспоминания наплывают на нас вместе с обидой и болью. Я знаю, что со временем этих мрачных дней будет становиться все меньше и меньше. По правде говоря, я не могу дождаться того дня, когда все это останется лишь плохим воспоминанием.

Мы все еще ходим на консультации и будем ходить еще какое-то время. Дэвид все еще пытается забыть о моем предательстве и годах лжи, а я все еще борюсь с тяжестью его «мести». Рэймонд был прав: два проступка не исправили ситуацию, а только еще больше ее испортили. Но по мнению Дэвида, это был единственный способ спасти наш брак. Я должна либо принять это, либо жить дальше без него. Бывают моменты, когда я не уверена, что выберу. Думаю, главный вопрос заключается в том, стоит ли спасать этот разрушенный брак? До сих пор ответ был «да» для нас обоих.

Очень медленно восстанавливается наше доверие. Я не сомневаюсь, что мы любим друг друга, но мы оба иногда задаемся вопросом, хватит ли нам этого, чтобы выжить, когда дети уедут. Тем не менее, у нас есть немного времени. Шелли закончит школу только через пять лет.

Хотелось бы думать, что мы сможем собрать осколки, но только время покажет. Я считаю, что у нас есть все шансы, если только никто из нас не решит инвестировать в какие-нибудь «хедж-фонды».

****